Det norske utviklingsselskapet Idex, kjent for sin fingeravtrykksleser, forteller i en pressemelding at de har inngått en avtale med den globale fondsforvalteren Invesco.

Avtalen går ut på at Invesco kjøper 60 millioner nyutstedte Idex-aksjer for 5 kroner hver. Det sikrer Idex tilgang til 300 millioner kroner, og gir Invesco en eierandel på 14,8 prosent i Idex.

Avtalen innebærer også at Invesco gis opsjon på å kjøpe ytterligere 30 millioner nye aksjer i Idex, til 7,50 kroner per aksje. Disse kan realiseres tidligst tolv måneder og seinest 24 måneder etter at avtalen trer i kraft.

Idex-aksjonærene samles til ekstraordinært møte rundt 27. januar for å ta stilling til avtalen.

Invesco har hovedkvarter i Atlanta i den amerikanske delstaten Georgia. Selskapet er registrert i Bermuda og notert på New York-børsen. Invesco forvalter verdier på til sammen 767 milliarder dollar, nærmere 4 700 milliarder kroner. Det norske oljefondet er så vidt i overkant av 4 700 milliarder kroner.

Idex-sjef Hemant Mardia skriver i en e-post til digi.no at Invesco-investeringen er den desidert største investeringen i Idex, og utgjør et gjennombrudd for selskapet. Målet for 2014 er å sikre kommersielle partneravtaleer med globale markedsledere, legger han til.

Rett før nyttår kunngjorde Samsung at selskapet har utviklet verdens første LPDDR4-brikker (Low Power Double Data Rate 4) med åtte gigabit kapasitet. Brikkene er laget med 20-30 nanometers prosessteknologi (Samsung oppgir ikke nøyaktig tall), noe som skal gi de nye DRAM-brikkene rekordhøy lagringstetthet. Ved å sette sammen fire slike brikker i én pakke, skal man kunne levere neste generasjons smartmobiler med fire gigabyte systemminne. Fra før tilbyr Samsung LPDDR3-minnebrikker på 6 gigabit, noe som gir minnemoduler på 3 gigabyte.

Det er først fra og med 4 gigabyte med minne at man får noen særlig glede av 64-bits-støtten til operativsystemer og prosessorer. Apple leverer likevel selskapets 64-bits iPhone 5s og iPad Air med bare 1 gigabyte minne. Så overgangen til 64-bits handler nok foreløpig mer om å forberede økosystemet enn å gi noen reell ytelsesforbedring allerede nå.

Det er ventet at Samsung selv vil komme med 64-bits Android-enheter i løpet av 2014. Om dette også vil inkludert Galaxy S5, er uklart. Og det er langt fra sikkert at den kommende toppmodellen vil bli utstyrt de nye LPDDR4-brikkene, som ennå ikke er satt i masseproduksjon.

I tillegg til å romme mer data, tilbyr de nye minnebrikkene også andre, positive egenskaper. Blant annet støtter de en datarate på 3,2 gigabit per sekund per pinne, noe som skal være dobbelt så mye som det de nevnte LPDDR3-brikkene støtter. Samsung opplyser likevel at ytelsesforbedringen generelt vil være på 50 prosent sammenlignet med de raskeske LPDDR3- og DDR3-produktene på markedet.

Samtidig skal LPDDR4-brikkene ha 40 prosent lavere energiforbruk enn de beste av forgjengerne ved 1,1 volt spenning.

Samsung opplyser at de nye minnebrikkene vil være spesielt rettet mot avanserte enheter med Ultra-HD-skjerm. Dette gjelder både smartmobiler, nettbrett og ultratynne, bærbare pc-er. Men også høy-ytelses nettverksystemer et område selskapet vil fokusere på.

Når Windows krasjer eller et program uventet slutter å virke blir det opprettet en feilrapport som lagres lokalt i en fil på datamaskinen.

For utviklere eller kyndige databrukere er dette nyttig informasjon som kan gjøre det mulig å avdekke årsaken til krasjen.

Sluttbrukerne blir av samme grunn vist et dialogvindu som oppmuntrer til å sende inn en automatisk generert rapport med tekniske detaljer til leverandøren, enten det er Microsoft selv eller for eksempel Mozilla hvis nettleseren Firefox går ned for telling.

Poenget med innrapporteringen er å gi utviklerne et datagrunnlag som kan hjelpe dem i arbeidet med å forbedre produktene, samt å luke ut feil.

USAs etterretningstjeneste NSA skal ha utviklet en operativ evne som lar dem avskjære slike krasjrapporter i stort monn.

Det viser hemmelige dokumenter lekket av avhopperen Edward Snowden, ifølge tyske Der Spiegel.

Etterretning handler om å tilegne seg kunnskap og opplysninger som kan ha verdi. I dette tilfellet handler det om innsikt i potensielle hull eller sårbarheter i en gitt datamaskin.

Slik Der Speigel omtaler verdien av akkurat denne datafangsten kan NSAs elitehackere bruke opplysningene ved å søke opp mål i deres mektige analyseverktøy Xkeyscore, som tidligere er omtalt.

Kartlegging av sårbarheter i et system er av høy verdi, både for ondsinnede hackere, så vel som etterretningstjenester som ønsker å bryte seg inn. I dette tilfellet gir det først mening å slå opp i et systems eventuelle svakheter etter at de har blinket seg ut et konkret mål. Det fremgår ikke av Der Spiegels dekning, men kanskje er det maskinens IP-adresse som blir brukt for å koble opplysningene og finne nåla i høystakken.

NSA-humor
Spionorganets spesielle humor kommer til kjenne gjennom et skjermbilde, der Microsofts rapporteringsverktøy har fått teksten endret i et fiktivt (men altså helt reellt) dialogvindu:

«Vennligst fortell Microsoft om dette problemet. Denne informasjonen kan bli avskåret av et fremmed SIGINT-system for å samle detaljert informasjon om bedre å kunne utnytte din datamaskin.»

SIGINT er etterretningspråk for Signal Intelligence eller signalspaning. Microsoft hevder selv at alle slike krasjrapporter blir behandlet konfidensielt og anonymisert.

Ifølge sikkerhetseksperten Graham Cluley så blir rapportene sendt ukryptert over internett på vei til Microsofts servere, og følgelig er det en smal sak for amerikansk etterretning å samle inn dette.

I helgen kom Microsoft med en uttalelse der de avviser at de bistår noe lands myndigheter med direkte eller uhemmet tilgang til kundenes data.

– Det ville voldt oss betydelige bekymringer dersom påstandene om regjeringens handlinger er sanne, sier programvaregiganten i en uttalelse gjengitt av CNBC.

En ny kategori pc-er blir spådd å prege forbrukerelektronikkmessen CES i Las Vegas neste uke.

Maskinene vil ha Windows 8.1 som vanlig, men får i tillegg støtte for å kjøre Android-applikasjoner. Denne dualismen gjør at produktene blir omtalt som «pc pluss».

Ifølge bransjeanalytikere tidsskriftet Time og amerikanske Fox News har snakket med, er trenden såpass merkbar at flere pc-produsenter nå angivelig planlegger å gjøre «opprør» mot Microsofts hegemoni.

Teknisk sett vil støtten for berøringstilpassede Android-apper kunne manifestere seg på ulike måter, både i form av dual-boot der du ved å trykke en knapp raskt kan bytte operativsystem, eller i form av virtualisering der programvaren lar seg kjøre fra Windows.

Microsoft staket høsten 2012 ut en ny strategi som leverandør av enheter og tjenester. Dermed tråkket de også i beddet til pc-produsenter som lenge har vært trofaste partnere, og som heretter må konkurrere med samme selskapet de kjøper Windows-lisenser av.

– Dette kommer til å bli stort på CES-messen, og er en måte for Microsofts OEM-partnere å kunne differensiere produktene sine på, sier sjefsanalytiker Patrick Moorhead i Moor Innsights til amerikanske Computerworld.

Ifølge ham er utviklingen en trussel mot Microsoft.

– Pc pluss kan gjøre millioner av forbrukere komfortable med å kjøre Android-applikasjoner på pc-er. Tenk et øyeblikk på hva som vil skje når Android får utbedret støtte for store skjermer. Dette bør skremme vannet av Microsoft, sier Moorhead.

Microsoft merker allerede et visst press fra enkle, men billige datamaskiner med Googles alternative Chrome OS, som de rakker ned på gjennom en kontroversiell svertekampanje.

KRONIKK: Denne kronikken presenterer statistikk over Android-telefoner i bruk i Norge, med nedlastninger av RuterBillett som kilde. Appen ble tilgjengelig i Play Store 17. desember 2012, og kildegrunnlaget ble hentet ut 18. desember 2013 basert på cirka 150 000 nedlastninger. Vi ser med andre ord på det siste året. Appen fungerer tilbake til Android 2.1, Eclair, som ble lansert i januar 2010. Den er også tilgjengelig for iOS og Windows Phone.

Det er lite tilgjengelig statistikk over bruk av smarttelefoner i Norge. Det nærmeste er hjemme hos finn.no, hvor de regelmessig publiserer en oversikt over plattformtrafikk på deres sider.

Android-versjoner
Med lanseringen av Android 4.0, Ice Cream Sandwich (ICS), i oktober 2011 gjorde Google større endringer på designretningslinjene for applikasjoner og telefoner på deres plattform. De fjernet blant annet menytasten (selv om Samsung ikke helt har fått dette med seg ennå) og opprettet en ny menylinje (ActionBar) på toppen av skjermbildet. I tillegg til forbedret design, ble også programmeringsgrensesnittet (API-et) kraftig oppgradert.

Som alltid betyr en ny versjon et mer intuitivt grensesnitt og enklere implementering utviklingsmessig. Alle vinner – unntatt utviklerne som må støtte enda en versjon (og prosjekteier som må betale for det).

Android har fått mye kritikk for treg utrulling av nye versjoner. Fordi telefonprodusentene utvider operativsystemet med egen funksjonalitet, har det en høy kost å flette dette inn i nye Android-versjoner. For å rette på dette har Google invitert utviklere fra telefonprodusentene hjem til seg for å være med på nyutvikling, uten at dette har hjulpet dramatisk. Flere tredjepart rammeverk har også blitt utviklet for å hjelpe til, med ActionBar Sherlock som et av de mer populære. Google har til og med laget et eget støttebibliotek.

Som nevnt innledningsvis er det et stort hopp til Android 4, ICS. Når er antall brukere av tidligere versjoner redusert til et nivå hvor tilgjengelighet ikke er lønnsomt lenger?

Tallene i diagrammet over er hentet herfra.

Android-telefoner
For utviklingsprosjekter er det interessant å vite hvilke telefoner som er i bruk på markedet, fordi dette gir et grunnlag for prioritering i telefontester. I tillegg sier dette noe om hvilke produsenter som vil fortsette å satse på lille Norge.

Samsung dominerer telefonmarkedet på tvers av operativsystemer på verdensbasis, og på Android er de enestående. Flere analytikere har uttalt at dette reduserer kontrollen Google har over Android, spesielt fordi Samsung legger på mange egne funksjoner.

Det er ingen tvil om at Samsung dominerer listen, med de fire største modellene. (Samsung Galaxy S3 finnes i flere versjoner).

Under utviklerkonferansen Google IO i sommer lanserte Google et nytt konsept i samarbeid med produsentene: Play Editions. Dette er telefoner som kjører en ren Android-versjon, uten telefonprodusentens egenutviklede tilleggsfunksjonalitet. Eksempelvis kan Samsung Galaxy S4 Play Edition kjøpes fra Google Play i USA. Selv om disse telefonene ikke selges i Norge, er de i bruk i markedet. Figuren over, som viser fordelingen blant topp 10 produsenter, inkluderer alle telefoner, uavhengig av hvilken versjon av Android telefonen kjører.

Språk
Til slutt må det nevnes at 90 prosent av brukerne har norsk simkort, men kun 81 prosent benytter norsk språk på telefonen sin (et valg under generelle innstillinger, ikke i appen). Omtrent 1 prosent er fra engelsktalende land, mens 12 prosent benytter et engelsk språk på telefonen sin.

Kronikken skal også publiseres på teknologibloggen til Knowit.

Det amerikanske etterretningsorganet NSA besitter en omfattende samling av skadevare som gir full adgang til å overvåke elektronisk utstyr fra et stort antall produsenter.

Det kunne Der Spiegel avsløre i romjulen, basert på hemmeligstemplede, interne NSA-dokumenter lekket av den amerikanske avhopperen Edward Snowden.

Smørbrødliste
Et 50-siders dokument blir beskrevet nærmest som en postordrekatalog over tilgjengelige spionverktøy, inkludert muligheten for å sette opp falske GSM-basestasjoner.

Skadevaren åpner bakdører i alt fra datamaskiner, servere, harddisker, stormaskiner, rutere, brannmurer og mobiltelefoner fra et bredt spekter av leverandører. HP, Cisco, Dell, Huawei og Juniper Networks er blant selskapene som blir nevnt.

NSAs divisjon av elitehackere, Tailored Access Operations (TAO), har ifølge den tyske avisen en særlig preferanse for å plante spionprogramvare i pc-ens BIOS, det laveste nivået som lastes inn før operativsystemet. Sjansen er da mindre for å bli oppdaget av antivirus-produkter, og bakdøren kan dessuten bli værende også etter forsøk på å rense maskinen med reinstallasjon.

Hysj-organets virksomhet skal både dreie seg om fjerninstallasjoner, så vel som hacking der agentene må ha fysisk adgang til utstyret for å plante programvaren. I visse tilfeller skal agentene også avskjære utstyrsleveranser for å tukle med nye produkter før de ankommer kundene, ifølge Der Spiegel.

iPhone-hack
Kjendishacker og sikkerhetsekspert Jakob Appelbaum har bistått Der Spiegel i avsløringene. Parallelt kom han mandag med nye avsløringer under et foredrag på sikkerhetskonferansen Chaos Communication Congress i Hamburg.

I et drøyt times langt innlegg (se video under) kom han blant annet inn på en NSA-utviklet skadevare som kaprer Apple iPhone-telefoner, som er døpt «Dropout Jeep».

Ifølge NSAs interne dokument sørger Dropout Jeep for å overvåke all kommunikasjon på enhver infisert iPhone, inkludert tapping av filer, tekstmeldinger, kontaktlisten, talepostkassen, kamera, mikrofon, geolokasjon og så videre.

All kommunikasjon av de tappede opplysningene skjer kryptert og uten at offeret for overvåkingen merker noe, heter det.

Et interessant aspekt ved avsløringene er hvordan NSA hevder at iPhone-trojaneren deres alltid fungerer. Infeksjonsraten blir beskrevet som 100 prosent.

– Tror dere Apple hjalp dem å utvikle dette? Jeg vet ikke, og håper Apple vil klargjøre dette. Men her er problemet: Jeg kan egentlig ikke tro at Apple ikke har hatt en finger med i spillet. Jeg kan ikke bevise det, men NSA hevder bokstavelig talt at de lykkes hver gang de angriper en iOS-enhet, sier Jakob Appelbaum.

Apple svarte nyttårsaften med en uttalelse der de avviser at de noensinne skal ha samarbeidet med NSA for å skape en bakdør i noen av produktene deres. De avviser også ethvert kjennskap til «dette angivelige NSA-programmet som skal være rettet mot våre produkter».

Dokumentet som beskriver det vellykkede iPhone-spionverktøyet er datert 1. oktober 2008, og er følgelig temmelig utdatert. Dette var året etter at den første iPhone-modellen ble lansert i USA, og noen måneder etter at iPhone offisielt ble sjøsatt i Norge.

Det fremgår dessuten at Dropout Jeep på dette tidspunktet måtte installeres lokalt, men at en mekanisme for fjerninstallasjon var noe de jobbet med til en fremtidig oppdatering.

IT-tjenesten Techcrunch skriver at romjulens påståtte lekkasjer fra Snapchat ble bekreftet nyttårsaften. Da ble 4,6 millioner brukeres personopplysninger lagt ut på snapchatdb.info.

Dette domenet ble registrert 31. desember 2013, og er nå utilgjengelig.

Filen publisert på snapchatdb.info ble fanget opp av flere, blant dem Gibson Security, selskapet som julaften dokumenterte en sikkerhetsbrist i Snapchat-tjenesten.

Gibson har laget en tjeneste, GS Lookup – Snapchat, der Snapchat-brukere kan sjekke om de er rammet av lekkasjen.

Det presiseres at lekkasjen gjelder kun brukere i visse områder i USA.

Gibson forklarer at de kontaktet Snapchat i august i år for å få dem til å tette sikkerhetshullet som de oppdaget. Snapchat svarte ikke, selv etter gjentatte henvendelser. Hullet ble først tettet etter at Gibson publiserte det.

Snapchat er en tjeneste som gjør det mulig å sende bilder og videosnutter til utvalgte mottakere, og samtidig angi hvor lenge disse skal være tilgjengelig på mottakernes apparater. Den øvre grensen er satt til 10 sekunder. Etter det skal filene slettes fra Snapchat-serverne, og selvødelegge på mottakernes apparat.

I mai i fjor (2013) ble det kjent at private etterforskere har utviklet en metode for å gjenopprette Snapchat-filer på Android-mobiler, og at det arbeides med tanke på å utvikle en tilsvarende rutine på Apple-mobiler.

Personvernorganisasjonen Electronic Privacy Information Center (EPIC) reagerte med å innklage Snapchat til USAs teletilsyn FTC (pdf, 8 sider). EPIC ber FTC etterforske Snapchat for falske påstander overfor brukere, og tvinge selskapet til å endre både markedsføring og sikkerhet.

Klagen er fortsatt under behandling.

I oktober 2013 vurderte Snapchat en kapitalutvidelse som ville priset selskapet til mellom 3 og 4 milliarder dollar. I november avviste selskapet et bud på minst 3 milliarder dollar, fra Facebook.

På julaften kunngjorde den britiske dronningen at Alan Turing (1912–1954) er benådet. Turing var matematiker og kryptograf. Han betraktes som informatikkens far og som pioner innen kunstig intelligens. Hans arbeid med å knekke tysk kryptografi under annen verdenskrig burde gjort ham til folkehelt, men innsatsen ble først kjent på 1970-tallet.

Homofili var forbudt i England og Wales fram til 1967 – i Skottland fram til 1980, i Nord-Irland fram til 1982.

I 1952 ble Turing stilt for retten og dømt for homofili. Han slapp fengsel ved å gå med på å la seg behandle med syntetisk østrogen, såkalt «kjemisk kastrasjon». Behandlingen gjorde ham impotent. Dommen førte til at han mistet sikkerhetsklareringen og jobben i etterretningstjenesten GHCQ. Han ble funnet død i sin leilighet i 1954. Etterforskningen konkluderte med selvmord.

Det gikk etter hvert opp for stadig flere at behandlingen av Turing var en skandale.

I 2009 utstedte den britiske statsministeren Gordon Brown en offisiell erklæring der regjeringen ba om unnskyldning for den «grusomheten» Turing ble utsatt for.

I 2012 skulle hundreårsdagen for Turings fødsel markeres: Det utløste en kampanje for at unnskyldningen skulle utvides med en benådning. Cameron-regjeringen nektet, under henvisning til at Turing ble dømt etter sin tids gjeldende lov, og at det er bred enighet om å akseptere fortidens domfellinger selv om disse i ettertid framstår som urimelige.

Regjeringens holdning utløste et eget benådningsinitiativ i parlamentet og satte fart i en internettkampanje, med støtte fra Stephen Hawking og andre forskere. Parlamentarikere argumenterte åpent med at Turing måtte få særbehandling fordi han var en helt (se Parliamentary bill launched for Alan Turing pardon).

Internettkampanjen fikk etter hvert over 37 000 underskrifter.

Presset førte til at regjeringen valgte å be dronningen utstede en kongelig benådning («Royal Prerogative of Mercy») framfor å la saken stemmes over i parlamentet.

Benådningen ble altså kunngjort julaften.

The Guardian skriver at det normalt skal ligge to kriterier til grunn for denne typen kongelig benådning: Personen skal være uskyldig, og en av vedkommendes nærmeste skal ha framsatt en begjæring.

I Turings tilfelle tilfredsstilles ingen av disse kriteriene.

Anslagsvis 75 000 menn ble dømt for den samme forbrytelsen og fikk sine liv ødelagt. Av disse er bare Turing benådet.

Turings biograf, matematiker Andrew Hodges (se Alan Turing: the enigma) sier til The Guardian at benådningen antyder en holdning om at spesielt verdifulle individer skal heves over loven.

Han sier til at det hadde vært langt viktigere å ære Turing gjennom å frigjøre dokumenter om Turings hemmelige arbeid for etterretningstjenesten under annen verdenskrig, noe regjeringen hittil har nektet.

Lord Sharkey, som fremmet benådningsforslaget i House of Lords, sier til avisen at han nå akter å gå videre, med tanke på å oppnå en tilsvarende benådning for alle som ble dømt for homofili.