Navnet skjemmer ingen, sier et gammelt munnhell.

En intern diskusjon blant Microsoft-ansatte sier noe annet. Det viser seg at selskapet har vurdert å døpe om Internet Explorer (IE).

Dette for å fri seg fra et navn som er negativt belastet, røper personer som jobber i IE-teamet under en såkalt «Ask Me Anything»-sesjon på nettstedet Reddit torsdag.

– Det har blitt foreslått internt. Jeg husker en særlig lang e-postutveksling der en rekke personer ivrig tok til orde for et navnebytte. Det svirrer en rekke ideer rundt om hvordan vi kan fri oss fra de negative oppfatningene, som ikke lenger reflekterer hvordan produktet vårt er i dag, skriver IE-utvikler Jonathan Sampson.

Senest for noen uker siden skal spørsmålet ha vært oppe til diskusjon.

«Ultron» var et av forslagene til nytt navn på nettleseren.

– Vi vurderte Ultron et øyeblikk, men juristene sa nei.

I morgen lørdag er det 19 år siden Microsoft lanserte den første versjonen av selskapets nettleser, Internet Explorer 1.0, som var delvis basert på Mosaic fra Spyglass. Den gangen var det Netscape som var dominerende. Tre år senere hadde IE passert, noe mange mener skyldes at den fulgte med og ble en uatskillelig del av Windows.

Det er notorisk vanskelig å tolke nettleser-statistikk da det finnes mange feilkilder, men mye tyder på at IE nådde et høydepunkt i utbredelse for rundt ti år siden, da nettleseren skal ha vært brukt av 95 prosent.

Dette var rett før Firefox kom på banen. I nyere tid er det Google Chrome som trolig er blitt den største konkurrenten, men fortsatt nyter IE ifølge enkelte målinger en dominerende posisjon. Ifølge Net Applications hadde IE 58 prosent av nettlesere på desktop forrige måned.

Mye av kritikken mot IE stammer fra tiden da Microsoft i mange år la ned arbeidet med å videreutvikle nettleseren. I altfor mange år ble brukere sittende med IE6, noe som til slutt Microsoft selv fortvilet over. (Les artikkelen: Sammenligner IE6 med sur, gammel melk).

Det fremgår ikke av debatten hvorvidt det fortsatt er aktuelt med et navnebytte, men det avvises heller ikke.

Diskusjonstråden tar også opp en rekke andre forhold rundt nettleseren, blant annet med spørsmål og svar om hva IE-teamet synes er produktets mest undervurderte, men nyttige egenskaper.

– Jeg elsker å se ansiktsuttrykket til utviklere når de innser hvor funksjonsrike F12 Developer Tools er. Vi bruker mye tid og krefter på å forbedre og innovere nettleserverktøy.

Join us for our IE engineering team @Reddit_AMA starting now! Ask away! http://t.co/WCIjT48mFY pic.twitter.com/yv2BeYw6gI

— IE Dev Chat (@IEDevChat) August 14, 2014

Det er IE-utviklergruppen selv som har starten tråden, hvor de tilbød seg å svare på stort og smått. – Tror dere omdømmet til Internet Explorer er noe dere klare å endre på, ville en vite.

– Håper det. Virkelig. Det er mye som endres. Nylig kunngjorde vi slutt på støtte for gamle versjoner av IE og for utdaterte ActiveX-kontroller. Dette er første skritt for å redusere fragmenteringen, som virkelig er en plage for webutviklere (meg inkludert), svarer en annen Microsoft-ansatt.

Antallet solgte smartmobiler rundet for første gang i historien over 300 millioner enheter i siste kvartal, viser ferske tall fra IDC.

Android og iOS har nå en kombinert markedsandel på 96,4 prosent, opp fra 92,6 prosent i fjor på samme tid, ifølge analysen.

Det levner ikke mye rom for et tredje alternativ.

Med over 255 millioner Android-baserte smarttelefoner har Googles operativsystem kapret 84,7 prosent av totalen. Det er så dominerende at det minner om posisjonen Windows har i pc-markedet.

Det er særlig salget av rimeligere håndsett, og smartmobiler i prissjiktet under 200 dollar, som bidrar til Android-veksten, påpeker analysebyrået.

Dette får også den konsekvensen at iOS taper markedsandeler, på tross av at leveransene er økt fra 31,2 til 35,2 millioner enheter i årets andre kvartal, sammenlignet med samme kvartal i fjor. Det må også bemerkes at andre kvartal historisk er svakt for Apple, fordi kunder avventer nye iPhone-modeller til høsten.

2,5 prosent Windows Phone
Tallene er lite hyggelige for Microsofts del, med en reduksjon i antall solgte Windows Phone-mobiler, ned fra 8,2 millioner til nå 7,4 millioner eksemplarer. Ifølge IDC gir det plattformen en markedsandel på bare 2,5 prosent, ned fra 3,4 prosent.

I et marked der Android har styrket seg med 33,3 prosent, og Apple har økt sine iPhone-leveranser med 12,7 prosent, opplever Windows Phone et fall på 9,4 prosent, ifølge beregningene.

En liten trøst for Microsoft er at det knapt finnes noen alternativer som truer posisjonen som det tredje alternativet. Bunnen har omtrent falt ut for Blackberry som bare siden i fjor har gått fra 2,8 prosent markedsandel til nå 0,5.

Det amerikanske teknologiselskapet Uber har satt sinnene i kok blant tusener av drosjesjåfører, som denne uken sørget for trafikkaos i en rekke europeiske storbyer.

Årsaken til protestaksjonen er ganske enkelt at de frykter for arbeidsplassene sine. Uber har en mobilapp som gjør det lekende lett å bestille bil med privat sjåfør.

Både passasjer og sjåfør kan sette karakter på hverandre. Er du en drittsekk risikerer du at ingen gidder å plukke deg opp neste gang. Eller at ingen vil kjøre med bølla som trakasserer passasjene sine, har en bil som lukter vondt, eller hva det måtte være.

Aldri prøvd før? Les gjerne erfaringene til blogger (og spesialrådgiver i Forsvarsdepartementet) Birgitte Frisch, som nylig sto på trykk i Bergens Tidende. (Spoiler: Hun er overbegeistret).

Dette fungerer så godt at tjenesten er verdsatt til 17 milliarder dollar, og ifølge en av investorene Google Ventures på lengre sikt kan bli verdt over 200 milliarder dollar.

Etter suksess i mange land har Uber nå engasjert First House som rådgiver for å se på muligheten for å etablere seg også i Oslo, skriver Dagbladet fredag,

Men i Norge kommer fenomenet antakelig til å støte på problemer. Norges Taxiforbund mener Uber er å regne som pirat-virksomhet. Norske myndigheter stiller krav om løyve for å transportere personer mot betaling i Norge.

Det får stå sin prøve.

Mer ubegripelig er det at drosjenæringen i Norge ikke er mer proaktive. Nå gråter de sine salte tårer over en mobilapp som kan komme til å stjele kundene deres.

Selv for en innfødt i hovedstaden uten førerkort og bil, som tidvis er helt avhengig av taxi-tjenester, virker det ubegripelig at de ikke følger mer med i tiden.

Drosjenæringen har allerede spyttet penger i egne mobilapper. Felles for alle er at de gjør det mulig å bestille taxi uten å måtte stå i telefonkø. Det holder ikke lenger.

Den virkelige innovasjonen er jo muligheten for å sile vekk biler og sjåfører man ønsker å unngå, og atale kunder den andre veien. Sette karakterer for å fremme de flinkeste i klassen.

Slik kan kundene få tillit til tjenestene de bestiller, etter nøyaktig samme mekanisme som gjør det mulig å stole på ellers helt ukjente selgere av varer på nettvarehuset eBay, for eksempel.

Gjør som Uber. Kopier dem, helt enkelt. Bilene og sjåførene har dere jo allerede.

(PS. Berlin har nettopp nedlagt forbud mot Uber. Les saken hos våre kolleger i ITavisen.)

En aldrende toppsjef John Chambers (64) må nok en gang slipe sparekniven, slik han har gjort mange ganger tidligere.

Knallhard konkurranse og svake utsikter til vekst gjør at nettverksgiganten ser seg nødt til å si opp 6.000 ansatte, om lag 8 prosent av staben, de kommende månedene.

Dette kommer i tillegg til de minst 18.000 medarbeiderne de har kvittet seg med bare de siste tre årene.

Selskapet har 74.000 ansatte før kuttene blir iverksatt, og varslet i går at de gjør en avsetning på 700 millioner dollar i utgifter forbundet med nedbemanningen.

I kvartalet fram til 26. juli, det fjerde fjerde i Ciscos regnskapsår, endte omsetningen på 12,36 milliarder dollar, ned marginalt fra 12,42 milliarder samme kvartal i fjor.

Nettoresultatet etter skatt falt samtidig fra 2,27 milliarder til 2,25 milliarder dollar.

For finansåret som helhet falt omsetningen 3 prosent til 47,1 milliarder dollar, viser tallene de la frem onsdag kveld norsk tid. Det er første gang siden 2009 at inntektene faller på årsbasis. Overskuddet er ned 21 prosent til 7,85 milliarder dollar.

Da hjelper det lite at resultatet siste kvartal var en tanke bedre enn markedet hadde ventet. Aksjekursen falt 3,3 prosent i utvidet handel, ifølge Bloomberg.

Ciscos toppsjef og styreformann gjennom snart to tiår, John Chambers, sier følgende i forbindelse med resultatfremleggelsen:

– Vi presterer godt i et utfordrende marked. Jeg er fornøyd med hvordan vi har endret selskapet over de siste årene og hvordan denne reisen fortsetter.

Faller også i Norge
Cisco her til lands bruker å rapportere bedre tall enn selskapet sentralt. Det gjør de også denne gangen, men må for første gang på lenge notere negativ vekst i omsetningen.

I fjerde kvartal i regnskapsåret 2014 fikk Cisco Norge en omsetningsnedgang på vel 1 prosent sammenlignet med foregående år, opplyser selskapet i en pressemelding.

Norgessjef Jørgen Myrland sier nedgangen er «av en mer bokføringsmessig karakter», og viser til en økning i ordreboka.

– Ordreboken økte 6 prosent og dermed får vi igjen omsetningen i kommende kvartaler, sier adm. direktør i Cisco Norge, Jørgen Myrland.

Ifølge ham er det flere markedsområder som utmerker seg med positivt fortegn. Myrland fremhever vekst i leveranser til offentlig sektor, samt til de største kundene i næringslivet.

Apple har nå gitt etter for press fra miljøorganisasjoner og innført forbud mot å bruke stoffene som utgjorde en risiko for flere hundre fabrikkansatte i Kina. Stoffene vil imidlertid fortsatt bli brukt i produksjonen hos andre fabrikker, skriver den britiske avisen The Telegraph.

En av kjemikaliene, n-heksan, brukes til å rense flekker fra skjermene på produktene før de blir pakket i esker. Det brukes fordi det tørker raskere enn andre og tryggere løsemidler, noe som gjør at fabrikkarbeidere kan jobbe raskere og bruke mindre tid på å vente. Stoffet kan forårsake nerveskader, og i alvorlige tilfeller kan det føre til lammelse, ifølge avisen.

Det andre stoffet – benzen – er kreftfremkallende og brukes til å belegge visse elektroniske komponenter.

– Selv om dette ikke er stoffer som utgjør stor fare for miljøet er det et signal om at industrien, også i Kina, i økende grad må vise HMS-hensyn. Her har miljøorganisasjoner presset på for forbud mot disse stoffene og Apple gir til slutt etter, sier ekspert på miljøgifter i Bellona, Karl Kristensen, som legger til at det gjenstår å se hvilke kjemikalier de to stoffene blir erstattet med. (©NTB)

Hewlett-Packard har det siste året vært i forhandlinger med Google om et strategisk samarbeid, melder The Information.

Muligheten for å knytte Googles talestyrte digitale assistent Google Now mot forretningsapplikasjoner og bedrifters data skal ha stått sentralt.

HP skal på et tidspunkt også ha ønsket et samarbeid med Google om en egen Android-basert Nexus-mobil, myntet spesielt på bedriftsbrukere og med avanserte krypteringsfunksjoner.

HPs tidligere satsing på egne smartmobiler og det feilslåtte oppkjøpet av Palm og operativsystemet WebOS endte som kjent i fiasko.

Ifølge tre kilder med kjennskap til forhandlingene har HP også jobbet med å utvikle en egen talestyrt digital assistent, internt kalt «Enterprise Siri», med klare referanser til Apples alternativ.

The Information skriver at HP har forhandlet også med Apple om en bedriftsrelatert versjon av Siri, men disse forhandlingene skal ha havarert da Apple valgte å inngå et strategisk samarbeid med IBM.

Nettstedet hevder at forhandlingene mellom HP og Google har pågått et helt år, tilsynelatende uten at partene har kommet til enighet om et samarbeid.

IBM er nå i ferd med å gjøre alle sine drøyt 100 forretningsapplikasjoner tilgjengelig i egne utgaver for Apples mobile operativsystem iOS (se digi.no sitt lange intervju med IBM Norge) og de skal også selge iPhone og iPad i sine kundekanaler.

At også Google kan ha interesse av et lignende strategisk samarbeid for å gjøre Android-plattformen mer attraktiv for bedrifter bør ikke komme som en overraskelse på noen.

– La oss ha en samtale, lokker Microsoft i en ny kunngjøring om innføring av mer kunstig intelligens.

Det er søkemotoren Bing som nå kan svare på oppfølgerspørsmål. Dessverre gjelder dette bare den amerikanske utgaven, men denne kan benyttes også av norske brukere gjennom å velge innstillinger-ikonet øverst til høyre, deretter «worldwide» og endelig Unites States – English.

Nyheten gjør det mulig å stille spørsmål av typen «who is the prime minister of Norway?». Svaret gis i en grå boks «Erna Solberg». Deretter er det bare å fortsette utspørringen med nye spørsmål som «how old is she?», «who is her spouse?» og så videre.

Søkemotoren forsøker hele veien å forstå at du fortsatt spør om Erna. Dataene hentes fra eksterne kilder, som blant annet Wikipedia.

En rask test utført av digi.no viser at dette fungerer godt i noen tilfeller, og mindre bra i andre. For eksempel gikk det helt galt da vi åpnet med «Where is germany?». Det første svaret var korrekt, men da vi fulgte opp med «and who is the prime minister?» foreslo Bing den britiske statsministeren David Cameron…

Forbedringene i Bing bygger ifølge Microsoft på et omfattende arbeid og investeringer innen forståelse av naturlig språk. – Dette er en lang reise, og vi forventer å levere en rekke ytterligere forbedringer i dagene som kommer, skriver de.

Funksjonaliteten er lånt direkte fra selskapets nye digitale assistent Cortana, som ble introdusert med Windows Phone 8.1, som trolig også blir del av neste års kommende Windows 9 med kodenavn «Threshold».

Det begynner å bli lenge siden Bing i USA ble oppgradert med ny semantisk motor. Dette skjedde allerede i 2009, men fortsatt er den norske utgaven hengende etter.

Fredag åpnes Senter for cyber- og informasjonssikkerhet (CCIS) ved Høgskolen i Gjøvik. Dette blir det nye nasjonale senteret for forskning, utdanning og trening i å håndtere kritiske situasjoner knyttet til informasjonssikkerhet.

Drikke av brannslange
– Det å håndtere alle de angrepene som skjer på norske datamaskiner i norske systemer, er som å drikke vann av en brannslange. Du får verken tid til å områ deg eller planlegge. Vi skal bidra med å tenke langsiktig, bygge kompetanse og gjøre Norge i stand til å beskytte seg mot ødeleggende dataangrep, sier dekan ved Høyskolen, Morten Irgens, til NTB.

Sterkt fagmiljø
Han skal lede senteret der sentrale aktører innen politi, forsvar, næringsliv og akademiene har gått sammen i et tett samarbeid for å møte framtidens trusler. De siste 11 årene er det bygd opp et sterkt fagmiljø for informasjonssikkerhet ved Høyskolen i Gjøvik – NISlab (Norwegian Information Security laboratory). Nå bidrar også institusjoner som Nasjonal Sikkerhetsmyndighet, Forsvaret, Kripos, PST, Eidsiva, Statkraft, Statnett, Telenor og IBM til det nasjonale senteret for informasjons- og cybersikkerhet.

– NISlab var den første akademiske forskningsgruppen for informasjonssikkerhet i Europa. Vi er de eneste i Norden som leverer egne dedikerte studieprogrammer i informasjonssikkerhet. Hos oss er kyber- og informasjonssikkerhet hovedsaken, ikke et fag eller to i en informatikkutdannelse, sier Irgens.

Saken fortsetter under bildet.

Avhengige av data
Begrepet kybersikkerhet kan være fremmedartet, men det handler om sikring av ting som er sårbare via datasystemer.

– Kybersikkerhet handler om å forhindre misbruk, ødeleggelser og tyveri via datasystemer. Det gjelder i aller høyeste grad fysiske ting. Dersom noen får tilgang til styringssystemene for drikkevannsforsyningen i en by, kan dette saboteres via data. Norge er en av de nasjonene i verden som er mest avhengig av data. Vi er dermed også svært sårbare, sier Morten Irgens.

Etterutdanning
Ved oppstarten er det etablert ti professorater ved CCIS. Morten Irgens ser for seg at senteret i løpet av et par år vil ha et sted mellom 75 og 80 ansatte. Fagområdene ved senteret vil spenne over et vidt spekter.

– I samarbeid med Politihøgskolen starter vi for eksempel et helt nytt masterprogram i datakriminalitetsetterforskning i høst. Her kan norske politifolk etterutdanne seg i bekjempelse av datakriminalitet. Dette hadde ikke vært mulig hvis vi ikke hadde gått sammen i det nye senteret, sier Irgens til NTB. (©NTB)

Veksten av IPv4-baserte nettverk i verden skal ha nådd et punkt som skaper problemer for en del eldre nettverksutstyr, og dermed for selve Internettet.

Årsaken er rutere som ikke takler mer enn 2^19 eller 524.288 ruter. Dette er oppføringer i Border Gateway Protocol (BGP), en de facto standard for kommunikasjon mellom kant- og kjernerutere og følgelig noe av limet som binder Internett sammen.

Den globale rutetabellen er lagret i et spesielt hurtigminne kalt TCAM (Tertiary Content Addressable Memory) for raske oppslag.

Eldre utstyr som Ciscos utbredte rutere i CAT 6500- og 7600-serien har en standard TCAM-konfigurasjon som nå ikke lenger holder.

Noen amerikanske og kanadiske internettoperatører skal tirsdag allerede ha opplevd forstyrrelser, treghet og i visse tilfeller nedetid for enkelte nettsteder som følge av dette.

Renesys, et selskap som kontinuerlig overvåker global nettrafikk, bekrefter forholdet.

– Problemet er virkelig, og vi har ennå ikke sett den fulle effekten, fordi størstedelen av Internett fortsatt ikke har opplevd forholdene som skaper trøbbel for underdimensjonert utstyr, skriver de i en lengre redegjørelse av hva som er i ferd med å skje.

Det skal nemlig ha seg slik at størrelsen på den globale rutingtabellen kommer litt an på øyet som ser, eller rettere sagt hvilke lokale regler som er implementert innen samtrafikk og aggregering av adresserom.

– Alle har et litt forskjellig perspektiv, men konsensus-estimatet er nå på så vidt under 512K (2^19) og vokser stadig. Den virkelige prøven kommer når de store aktørene har kommet til at Internett består av 512K ruter, og sender denne informasjon videre til alle sine kunder. Dette vil skje senere denne uken, og kommer til å merkes nær sagt overalt innen slutten av neste uke, lyder den illevarslende meldingen fra Renesys.

«Ikke få panikk»
Det likevel viktig ikke å overdrive hva dette kan medføre av uante følger, mener selskapet, som skriver at ingen bør få panikk.

– Situasjonen er mer et irritasjonsmoment enn en reell trussel mot Internett. De fleste rutere i bruk i dag hos mellomstore og de største internettleverandørene, og definitivt alle ruterne som utgjør kjerneinfrastrukturen, har mer enn god nok plass til å håndtere nettets nåværende størrelse.

Derimot er det ventet at mindre aktører og lokale nettverk kan få problemer. Det er umulig å si hvor mange som blir påvirket av dette eller hva slags konsekvenser det kan få, men det vil merkes i løpet av de kommende ukene, ifølge Renesys.

En mulig løsning for nettverksadministratorer som sitter på berørt utstyr kan ironisk nok være å allokere mindre adresserom til IPv6, protokollen som er ment å overta for IPv4. Cisco gir et slikt råd og en oppskrift på denne siden.