Myndighetene i Italias fjerde største by, Torino, har vedtatt at Linux-installasjonen Ubuntu skal installeres på pc-ene ved samtlige kontorer i byen. I alt skal det dreie seg om 8300 pc-er. Hensikten er å spare penger.

Det hele framstår som et noe desperat avgjørelse. Ikke først og fremst på grunn av valget av Ubuntu, men fordi de aktuelle maskinene fortsatt kjører Windows XP. Microsoft sluttet som kjent å støtte Windows XP med sikkerhetsoppdateringer tidligere i år, så Torino og de fleste andre som fortsatt bruker Windows XP, er allerede på overtid i sin overgang vekk fra operativsystemet.

Mange bedrifter som fortsetter å bruke Windows XP gjør dette på grunn av kompatibilitetsutfordringer med programvare – ofte på grunn av krav om at Internet Explorer 6 må brukes. Men dette er tydeligvis ikke problemet i Torino, siden Ubuntu ikke støtter Windows XP-spesifikk programvare noe bedre enn det som er tilfellet med Windows-utgaver av nyere dato.

Ifølge ZDNet, som til dels siterer den italienske utgaven av Tom’s Hardware, er det gammel maskinvare som gjør at Torino nå velger vekk Windows.

Byen har kommet til at det vil være vanskelig å kjøre Windows 8 på de gamle pc-ene. Ubuntu skal derimot være mer fleksibelt når det gjelder aldrende pc-er.

– Vi har diskutert dette i omtrent to år. Prosjektet ble midlertidig satt til side på grunn av økonomiske bekymringer. Det ville sannsynligvis ha blitt for dyrt å bytte fra XP samtidig som at vi hadde gyldige og betalte lisenser i bruk, sier bystyremedlemmet Fosca Nomis til ZDNet.

Men nå som Windows-lisensene uansett må fornyes, er situasjonen en annen.

Umiddelbart regner bystyret med å kunne spare nesten 2,5 millioner euro, ved at man slipper å kjøpe nye Windows- og Office-lisenser til de 8300 pc-ene. Dette er beregnet å ville koste 300 euro per pc. Men over en femårs-periode ventes det at besparelsene vil kunne komme opp i 6 millioner euro, nesten 50 millioner kroner, over en periode på fem år. Årsaken er at også behovet for fornyelse av lisenser til annen proprietær programvare gradvis vil forsvinne.

Det er dog uklart om opplæringskostnader er inkludert i regnestykket. Men heller ikke en overgang fra Windows XP til Windows 8 vil kunne skje uten opplæring av brukerne.

Ifølge ZDNet støtter politikerne i Torino seg på råd og erfaringer fra flere lokale institusjoner som allerede er ivrige brukere av fri programvare. Dette inkluderer blant annet Nexa Research Center for Internet and Society ved Politecnico di Torino. Søndag i forrige uke deltok fri programvare-guru Richard Stallman under en friprog-konferanse i Torino. I den sammenheng ble Torino omtalt som hovedstaden for fri programvare.

– Torino er selvfølgelig ikke den første, italienske kommunen som går over til Linux. Men det er kanskje den største så langt. Vi mener at det vil kunne utgjøre et eksempel som andre byer kan følge, ikke minst de minste byene rundt Piemonte-hovedstaden. Disse vil bli invitert til å adoptere modellen som brukes av regionens sentrale, administrative senter, forteller Nomis til ZDNet.

Ifølge ZDNet skal Napoli delvis ha gått over til Linux i 2007 – omtrent 2000 pc-er, men kan nå være på vei tilbake til Windows. Historien bak er temmelig kontroversiell (på italiensk).

Tidligere i sommer kom det meldinger om at München skal gå over fra Linux til Windows igjen. I ettertid har det vist seg at dette var en sannhet med store modifikasjoner.

Amerikanske FBI kunngjorde i går at deres system for å kjenne igjen ansikter nå er fullt operativt.

Systemet heter Next Generation Indentification (NGI), og er utviklet for å utvide byråets kapasitet for biometrisk identifikasjon.

NGI får to nye funksjoner: Såkalte Rap Back, denne vil la myndighetene motta fortløpende informasjon om kriminell bakgrunn til personer med stillinger som innebærer ansvar, for eksempel lærere. Dette skal gjøre det mer effektivt å håndheve loven.

Den andre delen er den kontroversielle IPS, altså funksjonaliteten for ansiktsgjenkjenning. FBI skriver at dette er et etterforskningsverktøy som gjør det mulig å søke gjennom bildemateriale forbundet med kriminelle handlinger.

Løsningen har delvis vært operativ i noen år allerede, og hadde fra før funksjoner for utvidet søk av fingeravtrykk og elektronisk lagring av bilder, samt andre muligheter for automatisering av arbeidet til amerikanske politiorganisasjoner.

Det er særlig IPS som har skapt kontrovers. Ifølge personvernorganisasjonen Electronic Frontier Foundation (EFF) vil databasen inneholde opptil 52 millioner ansikter innen 2015. Og mange av disse bildene skal ikke være relaterte til kriminalitet, men kan sendes til FBI av arbeidsgivere, og blir da lagret sammen med fingeravtrykk og andre biometriske data.

All disse datene, enten de er relatert til kriminelle aktiviteter eller ikke, blir søkbare av FBI, noe som innebærer at man potensielt kan bli koblet til en forbrytelse selv om man bare finnes i den ikke-kriminelle delen av databasen.

EFF hevder at systemet er lite pålitelig: Ved søk etter et gitt ansikt vil systemet få opp hele 50 forslag, og den riktige personen vil være en av disse bare 85 prosent av gangene.

Sammenlignet med systemet som for eksempel Facebook jobber med, DeepFace, fremstår det som ganske stusselig. DeepFace kan kjenne igjen riktige personer i 97 prosent av tilfellene – selv om teknologien brukes i helt andre sammenhenger. DeepFace er fremdeles bare et forskningsprosjekt, som har mye mer bildemateriale å jobbe med og helt andre bruksområder.

Forrige uke oppstod det en mindre kontrovers etter at Apple gav bort det nye U2-albumet til alle iTunes-brukere. Mange reagerte nemlig da de innså at albumet Songs of Innocence plutselig befant seg blant deres øvrige musikk, og i visse tilfeller ble albumet til og med lastet ned lokalt. Ikke alle ønsker å ha U2 i musikk-listen sin, gratis eller ikke.

Apple har dermed tatt et tak, og gjør det nå mulig å fjerne Songs of Innocence fra iTunes-kontoer.

Løsningen er svært enkel: Man trenger bare å gå inn på den dedikerte siden Apple har satt opp og klikke på en knapp. Deretter logger man seg inn med iTunes-kontoen, og albumet skal forsvinne fra denne.

Det skal være mulig å laste ned albumet på nytt om man skulle ombestemme seg senere, Songs of Innocence er tilgjengelig gratis frem til 13. oktober.

Misnøyen har vært tydelig fra flere kanter, og flere anerkjente musikk-kritikere har snakket ut mot praksisen med å «tvinge» musikk på folk.

Manageren til U2 har forsvart avgjørelsen, og forklarer at det er en gave fra Apple, og de som ikke liker albumet kan bare velge å slette det.

Likevel kan det se ut til at strategien har vært vellykket. U2-albumet ble pushet til over 500 millioner iTunes-kontoer, og to millioner av disse skal ha lastet ned skiven. Det imidlertid uklart hvor mange av disse nedlastningene har vært automatiske.

Eldre U2-album har også dukket opp blant bestselgere på amerikanske iTunes, noe som kan skyldes økt interesse – eller hyggelig prising.

Det er nok ikke det siste vil ser til U2 i samarbeid med Apple, bandets manager nevner i et intervju at bandet og selskapet har flere planer sammen for fremtiden. U2 og Apple har tross alt en lang historie som går helt tilbake til de første iPod-spillerne.

Den svært populære folkefinanserings-portalen Kickstarter har nå fått en dedikert norsk versjon.

Norske Kickstarter kommer i tillegg til øvrige skandinaviske utgaver, som også lanseres i disse dager, samt en irsk versjon.

Kickstarter har naturligvis vært tilgjengelig for brukere av alle nasjonaliteter lenge, og mange norske prosjekter har blitt lansert via portalen – samtidig som mange norske brukere har bidratt med penger.

Den nye, norske versjonen skal fremdeles være åpen for bidrag fra andre land, og prosjektene vil være synlige for alle som ønsker det. Fordelen er at potensielle bidragsytere vil kunne sortere prosjekter basert på nasjonalitet, og dermed velge å kun se norske kampanjer om de ønsker det.

Det er nå også full støtte for lokale valutaer – norske, svenske og danske kroner, samt euro for Irland.

Kickstarer tillater også brukere å lansere prosjekter i hvilke språk de ønsker, men anbefaler at det i det minste finnes en beskrivelse på engelsk.

Norske prosjekter kan opprettes allerede nå, og man har noen uker på seg på å finpusse disse. De lokale prosjektene vil nemlig være synlige først fra 21. oktober.

Kickstarter har absolutt gjort hjemmeleksen sin, og refererer til mange norske personligheter og suksesser, fra Ibsen og Munch til Röyksopp og Ylvis. Ikke minst nevner den norske forsiden det norskutviklede eventyrspillet Drømmefall: Kapitler, som ble folkefinansert nettopp via Kickstarter i løpet av fjoråret.

Det er en betydelig, potensiell risiko å benytte mange av dagens applikasjoner til smartmobiler og nettbrett. Det mener både internasjonale personvernmyndigheter og analyseselskapet Gartner.

Global Privacy Enforcement Network (GPEN), en organisasjon som har mange nasjonale datatilsyn som medlemmer, har studert personverninformasjonen i 1211 populære apper designet for både smartmobil og nettbrett med Android eller iOS. Undersøkelsen viser at 85 prosent av appene ikke tydelig forklarer hvordan de samler inn, bruker og avslører personlig informasjon. Mer enn 59 prosent av appene gjør det vanskelig eller umulig for brukerne å finne selv grunnleggende personverninformasjon.

Én av tre apper ser ut til å be om et overdrevent antall tillatelser, tilsynelatende for å få tilgang til mer personlig informasjon.

– Heldigvis var det få eksempler på apper som samler den typen informasjon utover det som ser ut til å være en del av funksjonaliteten deres – som en lommelyktapp som ber om tillatelse til å lese kontaktlisten din, sier Daniel Therrien, personvernkommissær i Canada, i en pressemelding.

– Men vi fant mange apper som ber om å få tilgang til potensielt sensitiv informasjon, slik som posisjonen din, eller tilgang til kamerafunksjonalitet, uten å forklare hvorfor. Dette ga mange av våre deltakere en ekte følelse av ubehag.

43 prosent av appene mislyktes i å tilpasse informasjonen om personvern til mobilskjermen. Enten var skriftstørrelsen altfor liten, eller så ble informasjonen gjemt i lange personvernpolicyer hvor brukerne må skrolle mye eller blant gjennom flere sider.

Sikkerhet
Gartner mener at i 2015 vil mer enn 75 prosent av mobilapplikasjonene mislykkes selv i helt grunnleggende sikkerhetstester. Ansatte i bedrifter laster selv ned applikasjoner som kan bli gitt tilgang til bedriftsdata eller til å utføre oppgaver relatert til virksomheten. Ifølge Gartner tilbyr disse applikasjonene få eller ingen forsikringer om sikkerhet. Derimot er de utsatt for angrep og overtredelser av sikkerhetspolicyene til bedrifter, skriver Gartner i en pressemelding.

– Bedrifter som omfavner mobil databehandling og BYOD-strategier (Bring Your Own Device) er sårbare for sikkerhetsbrudd med mindre de tar i bruk metoder og teknologier for mobil applikasjonstesting og risikobegrensning, sier Dionisio Zumerle, en analytiker ved Gartner.

– De fleste bedrifter har lite erfaring med mobil applikasjonssikkerhet. Selv når testing av applikasjonssikkerheten blir gjort, gjøres det ofte skjødesløst av utviklere som er mer opptatt av funksjonaliteten enn sikkerheten til applikasjonene.

I pressemeldingen nevner Gartner flere testmetoder og verktøy for dette som kan bidra til bedre sikkerhet, men at verktøyene for mobilapplikasjoner fortsatt er umodne.

– I dag bruker mer enn 90 prosent av bedriftene kommersielle tredjeparts-applikasjoner i deres mobile BYOD-strategier, og der er her man bør bruke mest innsats knyttet til testing av applikasjonssikkerhet i dag. App-butikker er fylt med applikasjoner som for det meste tilbyr den funksjonaliteten de lover. Likevel bør ikke virksomheter og enkeltpersoner bruke dem uten å være oppmerksom på sikkerheten deres. De bør bare laste ned og bruke de applikasjonene som har bestått sikkerhetstester utført av leverandører av spesialisert applikasjonssikkerhet, sier Zumerle.

Analyseselskapet mener at 75 prosent av sikkerhetsbruddene på mobilsiden i 2017 vil være et resultat av feilkonfigurering av mobilapplikasjoner. I mindre grad vil det skyldes avanserte, tekniske angrep mot mobilenhetene. Et typisk eksempel på feilkonfigurasjon er ifølge Gartner misbruk av personlige nettskytjenester gjennom applikasjoner som finnes på smartmobiler og nettbrett.

– Når disse brukes til å formidle virksomhetsdata, fører disse appene til datalekkasjer som organisasjonen i de fleste tilfeller vil være uvitende om.

Oppdatert klokken 09.09: La til intro som hadde falt ut.

New York (NTB-AFP-Reuters): Den kinesiske netthandelsgruppa Alibaba skrur opp forventet prissetting for aksjene sine før selskapet introduseres på børsen i USA. Dermed kan børsnoteringen bli den største noensinne.

Aksjene forventes å gå for mellom 66 og 68 dollar, opp fra mellom 60 og 66 dollar, når handelen kommer i gang denne uka.

Markedsverdien av Alibaba, som håndterer flere transaksjoner enn Amazon, eBay og PayPal til sammen og kontrollerer 80 prosent av Kinas netthandel, stiger med det til opp imot 168 milliarder dollar.

Om prisen ender i den øvre enden av delen av det som forventes, betyr det at emisjonen innbringer mellom 24 og 25 milliarder dollar.

Dermed kan introduksjonen på New York-børsen overgå verdens hittil største børsnotering, nemlig Agricultural Bank of China i 2010, som innbrakte 22 milliarder dollar.

Den økte prisen reflekterer sterk etterspørsel blant investorer som er ivrige etter å få en fot innenfor Kinas voksende internettsektor. (©NTB)

Microsoft kunngjorde i dag at selskapet har kjøper svenske Mojang for 2,5 milliarder dollar, altså en halv milliard mer enn det som på forhånd var ventet. Det er ventet at oppkjøpet vil fullføres innen utgangen av året.

Mojang er kjent for spillet Minecraft, som tilbys til Windows, iOS, Android, Xbox og PlayStation, men ikke til Microsofts egen mobilplattform. Styrking av denne plattformen er trolig noe av motivasjonen bak oppkjøpet, men det Windows Phone er ikke nevnt i pressemeldingen.

Kjøpsavtalen innebærer at Mojang legges ned og de ansatte flyttes over i Microsoft Studios. Det loves at Microsofts investeringer i nettsky- og mobilteknologier vil spillerne tilgang til blant annet bedre utviklingsverktøy og mer omfattende og raskere verdener.

Microsoft understreker i pressemeldingen av Minecraft fortsatt vil bli tilbudt til de plattformer hvor spillet er tilgjengelig i dag.

I pressemeldingen sier Microsoft-sjef Satya Nadella at selskapet ser store nye muligheter i Minecraft, både for selskapet og for brukerfellesskapet.

Også Mojang har bekreftet oppkjøpet. I kunngjøringen heter det at alle de tre gründerne, Markus «Notch» Persson, Carl Manneh og Jakob Porser, forlater selskapet.

Det var Persson som opprinnelige lagde Minecraft. Han er også den største aksjeeieren. Ifølge Mojangs kunngjøring ønsker ikke Persson å være ansvarlig for å eie et selskap med såpass stor, global betydning. Han har de siste årene ønsket å jobbe med mindre prosjekter, men det har vært vanskelig for ham å få til dette på grunn av press knyttet til eierskapet i Minecraft. Dermed var den eneste muligheten å selge.

Avtalen om å selge Get til danske TDC for 13,8 milliarder kroner ble signert rett før klokken 8 mandag morgen.

Fusjonen vil skape en nordisk gigant i kabel-tv- og bredbåndmarkedet med 1,7 millioner husstander på kundelisten.

– Vi tror dette er veldig positivt for selskapet, forteller Get-direktør Gunnar Evensen til digi.no.

Lite vil endre seg for Get-kundene med det første. Samtidig er Evensen klar på at han ser flere synergieffekter mellom den danske og norske virksomheten.

– I den første fasen blir det ingen store endringer for kundene, men den danske kabelvirksomheten har en del spennende løsninger. Vår plattform kan også være spennende for det danske markedet.

TDCs kabelvirksomhet YouSee i Danmark har blant annet utviklet en strømmetjeneste for video-on-demand, som Evensen trekker fram som interessant.

– Den passer godt sammen med vår tv-app for iPhone og iPad, og i morgen lanserer vi også en løsning for Android i det norske markedet. TDC har også en musikkstrømmetjeneste som så vidt jeg vet er størst i Danmark. Det ligger en del ting vi kan overføre mellom Norge og Danmark, mener han.

Get som mobiloperatør
Get har ingen planer om å endre firmanavn i Norge. Til det er merkevaren for sterk. Derimot betyr oppkjøpet at det åpner seg en mulighet for å tilby mobiltelefoni til norske brukere.

– TDC er jo en sterk mobilaktør i Norden. Vi har lenge sett på om det er naturlig at også vi går i gang med det. Dette er noe vi nå skal se på. Vi er jo en dataleverandør i dag, og tenker at dette kan være en naturlig videreføring, sier Gunnar Evensen.

Det blir i så fall som virtuell operatør eller såkalt MVNO (Mobile Virtual Network Operator). TDC leier i dag infrastrukturen til Telenor for å leverer sine tjenester til bedriftsmarkedet. Get tenker seg et slikt samarbeid, men myntet på forbrukermarkedet.

Get-sjefen føler seg trygg på at konkurransemyndighetene ikke vil finne noe å utsette på fusjonen.

– Vi føler at [fusjonen] øker konkurransen i det norske markedet, så vi regner ikke med at tilsynet vil gi oss problemer.

Foreløpig er det for tidlig å si noe om eventuell samlokalisering. I likhet med Get har TDC sitt norske kontorbygg i Nydalen i Oslo.

– Det ligger så nærme at jeg kan hinke ned til dem på fem minutter. Men vi er ikke kommet så langt som å diskutere dette. Nå gleder jeg meg til å møte TDC-organisasjonen og snakke med dem for å legge en felles plan.

Get har rundt 800 ansatte. TDC har om lag 180 medarbeidere i Norge. Alle blir med videre og det sammenslåtte selskapet får dermed omtrent tusen ansatte.

Raskere nett – ikke billigere
I tiden fremover skal Get lansere nye brukergrensesnitt til sine kabel-tv- og bredbåndbokser, samt flere nye tjenester som kommer uavhengig av fusjonsplanene.

– Blir det også raskere bredbånd?

– 200 megabit er jo ikke så gærent. Jeg føler vi er godt posisjonert i markedet, men vi har planer om å lansere enda raskere bredbånd i løpet av inneværende år, selv om det er få kunder som etterspør dette.

Evensen kan imidlertid ikke love lavere priser i tiden som kommer.

Halv milliard rikere
Selv kan Get-sjefen innkassere godt over en halv milliard kroner på salget, ettersom han eide rundt 4 prosent av aksjene. Ytterligere fjorten andre kolleger i Get satt samlet på en tilsvarende aksjepost. Dermed er det mange i selskapet som nå får solide utbetalinger.

Majoriteten var eid av de to amerikanske investeringsfondene Quadrangle Capital Partners og Goldman Sachs Capital Partners, som kjøpte Get for 5,8 milliarder kroner i 2007.

Get-sjefen bedyrer at han ikke er så opptatt av pengene.

– En del av investeringsfondenes filosofi har vært at de ønsker lik fordeling av smerte hvis det ikke går bra, og en fornuftig deling hvis det går bra. Det var ikke gitt at vi skulle lykkes, men vi har klart å bygge selskapet videre med tosifret vekst hvert eneste år, sier Evensen, som også blir med videre som leder av virksomheten.

Det er mange utfordringer knyttet til systemet som ofte kalles for Internet of Things (IoT), på norsk ofte tingenes internett. I tillegg til sikkerheten, er pris og strømforsyning blant de viktigste utfordringene. For tingenes internett handler ikke bare om at kjøleskap og vaskemaskiner skal på nett. Det kan handle like mye om kommunikasjon mellom hele nettverk av små sensorer som skal fungere i flere tiår uten vedlikehold eller ekstern strømforsyning.

I forrige uke kunngjorde Stanford University at forskere ved universitetet har utviklet en knøttliten radio som bare skal koste under en krone å produsere og som skal kunne sende, motta og videresende data trådløst ved hjelp av signaler med svært høy frekvens og begrenset rekkevidde, uten at den har noe batteri eller er tilkoblet strømnettet.

Noe av bakgrunnen for dette er at enheten er svært energieffektiv, med en effektbruk på under 1,5 μW. Et vanlig AAA-batteri kunne i teorien ha drevet radioen mer enn 100 år. Men enheten har ikke behov for noe batteri. I stedet skal den vesle radioen kunne omdanne radiosignaler i omgivelsene til strøm.

Forskerne, med Amin Arbabian i spissen, har greid å lage radioen svært kompakt ved å integrere alle komponentene i én eneste brikke basert på standard 65 nanometers CMOS-teknologi. Inne i bruken finner man en mottakerantenne, som også henter energien fra de innkommende, elektromagnetiske bølgene, en senderantenne og en sentral prosessor for tolking og kjøring av instruksjoner. Antennene som benyttes er ifølge Stanford University bare 10 prosent så store som en vanlig WLAN-antenne. Hele brikken måler 3,7 x 1,2 millimeter.

Rekkevidden skal foreløpig være begrenset til 50 cm. Dette skyldes blant annet det svært høye frekvensområdet til radioen, 24 GHz. Til sammenligning jobber dagens WLAN-utstyr innen et frekvensområde på maksimalt 5 GHz. WiGig, som ventes å komme i 2016, tar derimot i brukt 60 GHz-båndet.

Selv om dette er et første fase i prosjektet til Arbabian, har franske STMicroelectronics allerede produsert hundre slike RoC-er (Radion on a Chip). Arbabian har brukt disse til å bevise at all funksjonaliteten – både innhøsting av energi, mottak av radiosignaler, utførsel av kommandoer og videresending av instruksjoner – fungerer med en datarate på mer enn 12 megabit per sekund.

Arabian ser for seg at man i et hus vil kunne montere et nettverk med slike radiobrikker med omtrent en meters avstand, og at kommunikasjonen mellom «tingene» i huset og internett vil kunne skje via dette. Han har publisert mer informasjon om forskningen på denne siden.

Apple melder i dag at to nye iPhone-modellene, iPhone 6 og iPhone 6 Plus, er allerede forhåndsbestilt i fire millioner eksemplarer. Dette gjelder de første 24 timene mobilene var tilgjengelige til forhåndsbestilling.

Apple påpeker at etterspørselen overgår tilgjengeligheten av telefonene, og man må regne med at mange av leveransene vil drøye til oktober. Lanseringsdatoen i USA og et utvalg andre land er førstkommende fredag.

De fire millionene representerer en ny rekord for selskapet, selv om det er i denne omgang snakk om to nye modeller, i stedet for én. For to år siden ble det forhåndsbestilt to millioner iPhone 5-enheter i løpet av de første 24 timene.

Som kjent, de nye iPhone-modellene har mye større skjermer enn forgjengerne, overhalt design, ny, kraftigere innmat og forbedringer i kamerasensorene. Ikke minst introduserer de også mobilbetaling over NFC, noe som ble godt mottatt av flere bransjeaktører.

I pressemeldingen nevner Apple igjen at neste bølge med iPhone 6-utgivelser er 26. september, og dette inkluderer Norge.