Både Samsung og Motorola Mobility ble i går irettesatt av Joaquín Almunia, EU-kommisjonens konkurransekommisær. Begge de to selskapene har fått streng beskjed om at de må slutte å anlegge aggressive patentsøksmål mot rivaler som Apple, vel å merke dersom det dreier seg om standardessensielle patenter. Ifølge Almunia har mer enn 1300 patenter blitt erklært essensielle for andre generasjon (2G) av GSM-standarden, mens UMTS (3G) omfattes av nesten 3000 standardessensielle patenter. Det er ikke mulig å tilby fungerende mobiltelefoner i Europa hvor disse standardene ikke er implementert. Derfor vil det å nekte noen å lisensiere disse patentene være sterkt konkurransehemmende.

Patenteiere som har godttatt at deres patenter omfattes av en slik standard, må forplikte seg til å gi tilgang til teknologien med det som omtales som FRAND-betingelser (Fair, Reasonable and Non-Discriminatory).

Det er ikke alltid partene er enige om hva som utgjør FRAND-betingelsene. Dette har ifølge Almunia ført til at noen eiere av standardessensielle patenter har forsøkt å få domstolers medhold i håndhevelsen av salgsforbud av enheter som krenker patentene. Motorola Mobility og Samsung er to eksempler på slike patenteiere.

Almunia sa i går at Motorola har forpliktet seg til å lisensiere standardessesielle patenter knyttet til 2G i henhold til FRAND-betingelser. I en avtale med Apple hadde Apple gått med å la en tysk domstol sette royaltyprisene ved uenighet, en pris Apple skulle betale.

Men Motorola skal ha fortsatt å bruke trusler om import- og salgsforbud for å tvinge Apple inn i et forlik med det Almunia beskrev som svært restriktive betingelser.

Selv om EU-kommisjonen erkjenner at salgsforbud er en legitim, siste utvei i forbindelse med patentkrenkelser, kan det anses som misbruk dersom eieren av de standardessensielle patentene har forpliktet seg til å lisensiere patentene med FRAND-betingelser når også den potensielle lisenshaveren er villig til å inngå en lisens med FRAND-betingelser.

Ifølge Almunia vil en potensiell lisenshaver anses som villig, også dersom lisenshaveren går med på at det overlates til en domstol å bestemme FRAND-betingelsene.

– Dette utgjør en trygg havn mot midlertidige rettspålegg basert på standardessensielle patenter, sa Almunia. Han la til at lisenshaveren også har rett til å utfordre gyldigheten og krenkelsen av de standardessensielle patentene aktøren er nødt til å lisensiere.

Motorola har krenket disse prinsippene og forbys å fortsette med dette. Men delvis fordi dette er første gangen at gangen en slik sak behandles av EU-kommisjonen, slipper selskapet å bli bøtelagt.

Samsung
Den andre saken dreier seg om Samsungs lisensiering av patenter, som er essensielle i 3G-standarden, til Apple. Også Samsung har forsøkt å få etablert et salgsforbud av enheter som er berørt av patentene.

Samsung har i ettertid forpliktet seg til ikke å be om slike salgsforbud i Europa de neste fem årene i forbindelse med standardessensielle patenter knyttet til smartmobiler og nettbrett, så lenge motparten går med på et spesifikt lisensieringsrammeverk.

Dette rammeverket omfatter en obligatorisk forhandlingsperiode på opptil tolv måneder. Dersom forhandlingene bryter sammen, skal bestemmelsen av FRAND-betingelsene overlates til en tredjepart – enten av en domstol eller gjennom en voldgiftsdom.

Ifølge Almunia skal en uavhengig part bistå EU-kommisjonen i oppsynet med at implementeringen av disse forpliktelsene blir skikkelig implementert av Samsung, i henhold til trygg havn-konseptet som er etablert i Motorola-avgjørelsen.

Mer enn 99 prosent av befolkningen har tilgang på det myndighetene i altfor mange år lot passere for «bredbånd», da definisjonen var et tilbud om minimum 2 Mbit/s.

Fortsatt er det mange områder i Norge der folk bare kan drømme om raskere internettlinjer mer i tråd med dagens forventninger.

Plasser der kommersielle aktører ikke har funnet det lønnsomt å etablere et skikkelig tilbud kan nå søke om statsstøtte.

Og interessen er stor. Med over én måned igjen av søknadsfristen har nesten hver andre kommune meldt sin interesse.

– Nær 200 kommuner har bedt om dekningskart og planlagte prosjekter lyses nå ut over hele landet, skriver Post- og teletilsynet i en kunngjøring.

Kartene de sikter til viser områder der tilbudet er dårligere enn 4 Mbit/s, som er den nye definisjonen på «tilstrekkelig bredbåndskapasitet» i myndighetenes øyne.

Det er mulig å få tilskudd til bredbåndsutbygging også i områder der dekningen som tilbys har en kapasitet på inntil 30 Mbit/s, men ordningen er behovsprøvd. Sjansen for å få innvilget midler er best jo dårligere det står til.

Kostnadseffektivitet, lokal medfinansiering (altså spleiselag), bærekraftig drift og betydningen av samfunnsmessige faktorer spiller også inn på hvem som får.

– De som ikke har et tilbud om 4 Mbit blir definert som hvite flekker og vil få førsteprioritet når de søker. I tillegg vil det også være mulig å søke om å forbedre tilbudet i slike områder. Da har vi satt den øvre grensen ved 30 Mbit. Hvis dekningen ligger mellom 4-30 Mbit så er det anledning til å søke, sa sjefingeniør Torgeir Alvestad i Post- og teletilsynet (PT) til digi.no da tilskuddsordningen ble lansert i slutten av mars.

160 millioner
Regjeringen har satt av en pott på 160 millioner kroner i årets budsjett til dette. Med en såpass stor interesse betyr nok det at mange søkere vil bli skuffet. Teletilsynet tror imidlertid at ordningen kan bli videreført også i neste års budsjett.

Fristen for å søke bredbåndsmidler i denne omgang utløper den 6. juni, men kan bli noe forlenget fordi ordningen er avhengig av godkjenning fra EFTAs konkurransemyndighet ESA.

Mengden av lagringsplass man får for en relativt billig penge i ulike nettskyløsninger, har begynt å sprette i været. Nylig kunngjorde Dropbox et abonnement med ubegrenset lagringsplass til 15 dollar i måneden. Denne uken var det Microsofts tur.

I et blogginnlegg forteller John Case i Microsoft at lagringskvoten som er inkludert i OneDrive for Business skal økes fra 25 gigabyte til 1 terabyte. I et separat blogginnlegg heter det at dette vil gradvis rulles ut til kundene i løpet av de kommende månedene.

OneDrive for Business ble gjort tilgjengelig som et separat produkt så sent som den 1. april i år til en introduksjonspris på 2,50 dollar per bruker per måned. Normal pris er 5 dollar.

Økningen i lagringskapasitet skal også gjelde kunder med Office 365 ProPlus-abonnement.

Opera Software fikk en smekk på Oslo Børs etter at selskapet onsdag morgen la frem årets første regnskapstall.

Aksjekursen falt nærmere 5 prosent, til tross for at nettleserselskapet leverte solid vekst og resultater i øvre sjiktet av egne prognoser.

– Et veldig sterkt kvartal, konstaterte toppsjef Lars Boilesen under presentasjonen.

Han røpet også et par produktnyheter som skal lanseres inneværende kvartal, noe vi kommer tilbake til nederst i saken.

Opera Software hadde inntekter for 87 millioner dollar i første kvartal. Det er opp 40 prosent fra samme periode i fjor og i tråd med egne prognoser. Driftsresultatet (EBITDA) justert for engangseffekter endte på 22,7 millioner dollar, en vekst på drøyt 23 prosent.

Det blir stadig tydeligere at reklame er deres viktigste levebrød. Annonseinntektene opp massive 70 prosent til 38,4 millioner dollar. Kunder har lisensiert Opera-teknologi for 31,2 millioner dollar; det tilsvarer vekst på 54,5 prosent. Inntektene fra søk er redusert med 15,4 prosent til 12,1 millioner dollar.

Utgiftene har samtidig økt med 51 prosent til 72,2 millioner dollar. Lønnskostnadene er opp 33 prosent. På ett år er antallet ansatte gått fra 938 til 1.154 medarbeidere.

Per mars 2014 oppgir Opera at de har 273,9 millioner mobilbrukere. De har ytterligere 51 millioner nettleserbrukere på desktop, likt med for ett år siden.

Positive utsikter
Operas prognose for årets inneværende kvartal er en omsetning på mellom 95,5 og 98,5 millioner dollar med et EBITDA-resultat justert for engangskostnader i spennet 24,5 til 26,5 millioner dollar. Totalt for året tror selskapet de får inntekter på mellom 390 – 410 millioner dollar.

Flere spennende produkter skal lanseres i det inneværende andre kvartalet, kunne toppsjefen røpe under dagens presentasjon.

** Opera Mini til iPhone/iPad blir oppgradert.

– Det blir en full nettleser, som skal konkurrere direkte med Apples Safari, men i tillegg har den videokomprimering. Det er en viktig differensiator sammenlignet med Safari, sa Lars Boilesen.

Brukeren vil kunne velge om de vil være i «mini-modus» eller ha den fulle Opera Mobil-opplevelsen. Det blir en full native nettleser-opplevelse, lovet han. Android-utgaven skal bli tilgodesett med videokomprimering senere i år.

Boilesen skrøt også av den gode mottakelsen som deres alternative mobil-nettleser Coast har fått etter lanseringen til iPhone i forrige uke. Han kom ikke med tall på antall nedlastninger.

– Coast for iPhone har fått veldig en god mottakelse og noen av de beste tilbakemeldinger fra brukerne, blant de beste vi noensinne har opplevd for forbrukerproduktene våre.

Nokia la i går fram foreløpige regnskapstall for årets første kvartal. De mest interessante tallene var knyttet til det som i rapporten kalles for «Discontinued Operations», altså Devices & Services-divisjonen som i forrige uke ble overført til Microsoft. Det er denne avdelingen som har stått for Nokias mobiltelefoner.

Under det siste, hele kvartalet med Nokia som eier omsatte avdelingen for 1,929 milliarder euro, noe som er 30 prosent mindre enn i samme kvartal i fjor, og 27 prosent mindre enn i det allerede ganske svake fjerde kvartalet i fjor.

Dette ga et driftsresultat for divisjonen på minus 326 millioner euro. I samme periode i fjor var underskuddet på 120 millioner euro, mens divisjonen gikk med 198 millioner euro i underskudd i fjerde kvartal i fjor.

Nokia har foreløpig ikke kunngjort hvor mange enheter selskapet leverte i forrige kvartal, men omsetningstallene forteller om en betydelig nedgang.

I pressemeldingen fortelles det at nedgangen i omsetningen, sammenlignet med første kvartal i fjor, først og fremst skyldes lavere salg av vanlige mobiltelefoner. Også leveransene av smarte enheter skal være redusert, men i mindre grad.

Dette forklares først og fremst med hard konkurranse, ikke minst innen de lavere prisområdene hvor Nokia har hatt det meste av veksten innen smartmobiler.

Hvor stor betydning selve oppkjøpet har hatt for omsetningen, er uklart. Oppkjøpet får ingen reelle konsekvenser for kundene på kort sikt.

Det gjenværende Nokia endte første kvartal med en nedgang i omsetningen på 15 prosent, sammenlignet med samme kvartal i 2013. Inntektene var likevel 20 prosent større.

Det ble i går klart at det er Rajeev Suri som skal lede Nokia fra 1. mai. Suri har vært tilknyttet Nokia siden 1995 og har en rekke lederstillinger i selskapet. Siden oktober 2009 har han vært toppsjef for NSN (Nokia Siemens Networks/Nokia Solutions and Networks).

Google-ingeniøren Gordon MacKean publiserte i går et bilde av en POWER8-basert serverhovedkort Google som Google selv har konstruert. Dette vises denne uken fram under IBMs Impact 2014-konferanse i Las Vegas.

– Vi er alltid på utkikk etter å levere best mulig tjenestekvalitet til våre brukere. Derfor har vi bygget denne serveren for portere programvare-stakken vår til POWER, skriver MacKean.

Han forteller at flyttingen av koden har gått enklere enn beregnet, delvis på grunn av at POWER8 støtter «little endian». Forskjellen på little og big endian dreier om hvorvidt den mest signifikante byten i et dataord er lagret i den minste eller største minneadressen.

POWER-arkitekturen til IBM er i utgangpunktet basert på big endian, mens x86-arkitekturen er basert på little endian.

Hvor stor betydning denne nyheten egentlig har for Google, kan diskuteres. Det er ingenting i kunngjøringen som antyder at Google vil bytte ut store deler av dagens x86-servere med POWER. Trolig vurderer selskapet løpende de muligheter som finnes.

Men Googles interesse for POWER er ikke helt ny. Selskapet var med på å grunnlegge OpenPOWER-stiftelsen i fjor med nevnte MacGordon som styreformann. Nvidia, Ubuntu og IBM er blant de øvrige medlemmene.

IBM lanserte i forrige uke verden første, kommersielt tilgjengelige POWER8-servere, som lover dramatiske ytelsesforbedringer innen blant annet «in-memory computing» og «big data».

IBM oppgir at selskapet har utført tester med POWER8-baserte IBM Power Systems som kan analysere data 50 ganger raskere enn det som oppgis å være det nyeste innen x86-baserte systemer. Andre selskaper skal ifølge IBM ha meldt om at visse analytiske spørringer skal kunne utføres mer enn tusen ganger raskere.

Den billigste av de nye serverne skal ha en veiledende pris i USA på 7973 dollar.

Amerikansk høyesterett har satt en endelig stopper for Novells antitrust-sak mot Microsoft, som ble anlagt allerede i 2004. Saken dreier seg om anklager om konkurransehemmende virksomhet fra Microsofts side under utviklingen av Windows 95. Microsoft skal ha fjernet funksjonalitet fra operativsystemet før det ble utgitt, funksjonalitet Novell kommende WordPerfect-programvare var avhengig av. Dette forsinket utgivelsen av WordPerfect, noe som ifølge Novell ga Microsofts eget Word-programvare store fordeler.

Ifølge Bloomberg skal Novell ha oppgitt i anken at Microsoft gjorde sitt eget operativsystem mindre attraktivt for forbrukere for å knuse konkurransen og beskytte selskapets operativsystem-monopol.

U.S. Supreme Court avviste i går anken, blant annet med å opplyse at konkurranselovgivning sjelden pålegger selskaper – heller ikke dominerende selskaper – en plikt til å samarbeide med sine rivaler. Novells krav skal nå ha vært på tre milliarder dollar.

Historien
Dermed blir resultatet av rettssaken i 2011 stående. I den saken skal det i juryen ha vært et flertall på 11 mot 1 for å gi Novell medhold. Men juryen må være enstemmig i slike saker.

Vanligvis vil en rettssaker som ikke ender med en kjennelse, måtte kjøres en gang til med en ny jury. I denne saken skal dommeren, J. Frederick Motz, ha i ettertid ha dømt i Microsofts favør.

Under rettsaken i 2011 ble blant annet Bill Gates kryssforhørt. Om de aktuelle komponentene som ble fjernet i Windows 95, sa han at dette ble gjort fordi man fryktet at de ville få operativsystemet til å krasje.

Novell har ikke endt opp helt uten gevinst i rettstvisten mot Microsoft. Allerede i 2004 – samme år som Novell saksøkte Microsoft – inngikk selskapene et forlik som innebar at Microsoft betalte Novell 536 millioner dollar. Men denne saken anklaget Novell Microsoft for å bruke Windows på pc-er til å favorisere Windows på server-nivå. Forholdet mellom Windows 95 og WordPerfect var omfattet av en separat søksmål. Nå er også dette en avsluttet sak.

– Jeg er veldig stolt av å presentere det beste første kvartal-regnskapet i selskapets historie, sa Ateas konsernsjef Steinar Sønsteby tirsdag morgen.

Det Oslo Børs-noterte selskapet melder om vekst i samtlige syv land; de opererer som kjent i Norge, Sverige, Danmark, Finland og Baltikum. Her er tallene (pdf).

– Alle syv land hadde vekst i omsetning i et veldig sunt marked. Det ble et solid kvartal, sier Sønsteby under sin første regnskapspresentasjon siden han overtok som konsernsjef i februar.

Inntektene er opp 15,7 prosent til 5,88 milliarder kroner, sammenlignet med samme kvartal i fjor. Driftsresultatet (EBITDA) er styrket med 28 prosent til 180 millioner kroner.

EBITDA-marginen endte på 3,1 prosent, opp fra 2,8 prosent samme periode i fjor.

Atea varslet i fjor høst nedbemanning av 300 årsverk. I det som ble betegnet som et utfordrende marked skulle kostnadene reduseres med 200 millioner kroner i året. Kuttene har gjort at Atea går inn i 2014 med et vesentlig redusert utgiftsnivå.

– Jeg er svært fornøyd med å se en EBITDA-vekst på 28 prosent. Den imponerende forbedringen har blitt oppnådd gjennom kombinasjonen av inntektsvekst og positive effekter som programmet for økt driftseffektivitet har hatt på driftskostnadene, sier Sønsteby i en kommentar til regnskapet.

Foruten færre hoder satser Atea også på tjenesteutsetting, såkalt nearshoring til servicesenter i Riga i Latvia. Det skal senke kostnadsbasen med ytterligere 100 millioner kroner, med forventet full effekt fra 2016.

Det lysner i IT-markedet
Fordelt på maskinvare økte salget med 14,5 prosent i perioden. Tjenesteinntektene er opp 13,1 prosent, mens programvare økte med hele 21,7 prosent.

Hardware-veksten blir forklart med flere solgte pc-er, nettbrett og smarttelefoner, særlig til kunder i privat næringsliv. Innen tjenester blir den ekstraordinære veksten forklart med en større ordre i Sverige i fjor, som først nå blir bokført.

Nettskyen
Den gunstige utviklingen innen tjenester forklares med sterk vekst i faste, gjentakende inntekter, drevet av tjenesteavtaler og overgang til skytjenester.

Nettskyen betegnes som en fundamental endring i IT-bransjen. – Man tenkte først at alle virksomheter ville flytte alle data til noen få store datasentra plassert på strategiske steder rundt om i verden, altså den offentlige skyen, heter det i regnskapet.

– Etter hvert som tankene har modnet, har virksomhetne innsett at det verken er nødvendig eller ønskelig. Det ville gå ut over sikkerheten og kontrollen over konfidensielle og viktige data.

Ifølge rapporten deres er trenden nå en hybrid modell, der de mest sensitive dataene lagres i private skyer. Fordi hver virksomhet har ulike behov, både innen rådgiving, skreddersøm og implementering av forskjellige typer løsninger er dette en trend som virker gunstig for IT-partnere som Atea.

Ny finansdirektør
Avtroppende finansdirektør Rune Falstad sa tirsdag morgen at Atea begynte å se tegn til en bedring i IT-markedet i siste kvartal i fjor, og denne utviklingen har fortsatt inn i det nye året.

– Særlig i privatmarkedet. Vi ser ingen umiddelbare tegn til at lettelsen i markedet ikke vil fortsette, sa Falstad, som skal jobbe ut året før han slutter i selskapet.

Ifølge en børsmelding tirsdag er det Robert Giori (43) som er utpekt til hans etterfølger som finansdirektør. Han kommer fra samme stilling i Nordic Semiconductor, og har bred erfaring fra tidligere, blant annet som finansdirektør i TeleComputing og Dell Norge.

Oslo Børs svarer positivt på regnskapstallene til Atea. Aksjekursen er i skrivende stund opp drøyt 3 prosent, hittil i år opp solide 30 prosent.

Adobe kom i går med nye versjoner av selskapets Flash Player til både Windows, OS X og Linux. Årsaken er en sårbarhet (CVE-2014-0515) som skal ha blitt oppdaget av Kaspersky Lab i første halvdel av april. Angrepskoden skal ha blitt spredt fra nettstedet jpic.gov.sy, som ifølge Kaspersky Lab ble lansert i 2011 av det syriske justisdepartementet som et forum for å klage på lovbrudd. Det antas at angrepskoden er rettet mot syriske dissidenter som klager på regjeringen. Det dreier seg derfor om et klassisk vannhullangrep.

Ifølge Kaspersky Lab skal det ha dreid seg om to ulike angrepskoder. Den ene skal ha vært rettet mot alle ubeskyttede pc-er, mens den andre kun skal ha fungert godt dersom pc-en hadde Adobe Flash Player 10 ActiveX og Cisco MeetingPlace Express Add-In installert.

Angrepskodene hadde i går blitt oppdaget av sikkerhetsprodukter fra Kaspersky Lab på datamaskinene til sju unike, syriske brukere. Samtlige har brukt Firefox under besøk på det aktuelle nettstedet.

Sårbarheten som utnyttes finnes i den eldre Pixel Bender-komponenten i Flash Player, som tilbyr funksjonalitet knyttet til bilde- og videoprosessering.

Brukere av Google Chrome og Microsoft Internet Explorer 10 og nyere, behøver ikke å laste ned Flash Player-oppdateringene manuelt, siden denne komponenten følger med oppdateringer til nettleserne. Men man bør sørge for at man til enhver tid har de nyeste nettleseroppdateringene installert.

Brukere av andre nettlesere kan installere oppdateringene manuelt ved å følge nedlastingslenkene som er oppgitt nesten nederst på denne siden.

På denne siden kan man sjekke om man har installert den nyeste versjonen av Flash Player.

Stephen Elop deltok i går under en konferanse arrangert av Nokias Corversations-blogg hvor han svarte på spørsmål fra leserne.

Ikke overraskende dreide det første spørsmålet seg om hvilket navn Microsoft Mobiles mobiler vil få i framtiden.

– Microsoft Mobile Oy er en juridisk konstruksjon som ble skapt for å forenkle sammenslåingen. Det er ikke et varemerke som vil bli sett av forbrukerne. Nokia-varemerket er tilgjengelig for Microsoft å bruke en stund, men Nokia som et varemerke vil ikke bli brukt lenge framover for smartmobiler. Det jobbes med å velge smartmobil-varemerket for framtiden, fortalte Elop.

På spørsmål om den Android-baserte Nokia X-telefonen har noen framtid etter oppkjøpet, svarte Elop at Microsoft kjøpte mobiltelefonvirksomheten til Nokia, inkludert Nokia X, som et bidrag til å knytte den neste milliarden mennesker til Microsofts tjenester.

– Nokia X bruker Microsoft-nettskyen, ikke Googles. Dette er er en flott mulighet til å knytte nye kunder til Skype, outlook.com og OneDrive for første gang. Vi har allerede sett titalls tusen nye abonnenter til Microsoft.tjenester.

På spørsmål om Elop synes at Nokia med Android er en god idé, svarer han at Nokia også tidligere har vurdert Android.

– Da vi bestemte oss for å fokusere på Windows Phone tilbake i 2011, var vi veldig bekymret for at en avgjørelse om å velge Android ville føre oss på kollisjonskurs med Samsung, som allerede hadde fått opp dampen med Android. Det var den rette avgjørelsen, siden vi har sett at stort sett alle andre OEM-er [Original Equipment Manufacturer, red. anm.] fra den tiden har blitt skjøvet til side. I dag bruker vi AOSP [Android Open Source Project, red. anm] for å angripe en spesifikk markedsmulighet, men vi er nøye med å gjøre det på en måte som Microsoft og Lumia drar nytte av, forklarte Elop.

En leser anklaget Elop for å ha tatt live av Nokia og begravet Meego, Symbian og Meltemi.

– Takk, jeg vet det er mye følelser rundt noe av de vanskelige avgjørelsene vi måtte gjøre. Tilbake i 2010 og 2011 vurderte vi nøye tilstanden til Nokias interne operativsystem-satsinger. Dessverre kunne vi ikke noen måte Symbian kunne gjøres konkurransedyktig mot for eksempel iPhone, som kom tre år tidligere. Og Meego-satsingen ble betydelig forsinket og ga ikke løfter om en bred nok portefølje tidlig nok. Vi var tvunget til å måtte gi Nokia en mulighet til å konkurrere igjen.

Flere spørsmål og svar fra seansen er tilgjengelige her.