De grunnleggende funksjonene i en tekstbehandler er:

Tekstredigering:

* skriving og formatering: Å legge inn tekst, endre skriftstiler, størrelse, farge, justering osv.

* Redigering: Kutting, kopiering, liming, sletting og flytting av tekst.

* å finne og erstatte: Lokalisere og endre spesifikke ord eller uttrykk.

* Angre/Redo: Gå tilbake til tidligere redigeringer.

* stavekontroll: Identifisere og korrigere stavefeil.

* grammatikk sjekk: Identifisere og foreslå forbedringer for grammatikk og stil.

Dokumentstyring:

* Lagre og laste inn dokumenter: Lagring av dokumenter for senere bruk.

* Opprette nye dokumenter: Starter ferske prosjekter.

* Åpne eksisterende dokumenter: Få tilgang til tidligere lagrede filer.

* Skriv ut dokumenter: Lage fysiske kopier av dokumenter.

* Sideoppsett: Innstilling av marginer, sidestørrelse, overskrifter, bunntekst, etc.

Tilleggsfunksjoner:

* tabeller: Opprette og manipulere tabeller med rader og kolonner.

* bilder og grafikk: Sette inn og redigere bilder og annen grafikk.

* Maler: Bruke forhåndsdesignede dokumentformater for brev, rapporter, CV osv.

* samarbeid: Deling av dokumenter med andre for co-redigering (noen tekstbehandlere).

* Makroer: Innspilling og automatisering av repeterende oppgaver.

Utover det grunnleggende, tilbyr noen tekstbehandlere avanserte funksjoner som:

* Sporendringer: Sporingsredigeringer laget av forskjellige brukere.

* fotnoter og sluttnoter: Legge til referanser nederst på sidene eller på slutten av dokumenter.

* Citation Management: Organisere og sette inn sitasjoner og bibliografier.

* Ligningsredaktør: Opprette matematiske ligninger og formler.

De spesifikke funksjonene som er tilgjengelige i en tekstbehandler avhenger av programvaren som brukes (f.eks. Microsoft Word, Google Docs, LibreOffice Writer). Imidlertid tilbyr alle tekstbehandlere et kjernesett med funksjoner for å lage, redigere og formatere tekstbaserte dokumenter.