De tre lagene i den hierarkiske nettverksdesignmodellen er:
 
 1.  kjernelag: 
 *  Formål: Ryggraden i nettverket, håndtering av høyhastighetstrafikk og gir tilkobling mellom forskjellige deler av nettverket. 
 *  Kjennetegn: Rutere med høy ytelse, overflødige tilkoblinger, høy båndbredde, minimal konfigurasjon, fokus på pålitelighet og skalerbarhet. 
 *  Eksempel enheter: High-end rutere som Cisco Nexus 7000-serie. 
 
 2.  Distribusjonslag: 
 *  Formål: Kobler kjernelaget til tilgangslaget og utfører funksjoner som sikkerhet, ruting og trafikkfiltrering. Den fungerer som en "trafikk politimann" og kontrollerer strømmen av data mellom kjernen og tilgangslag. 
 *  Kjennetegn: Rutere eller brytere med avanserte rutingfunksjoner, VLAN -er, rutingsprotokoller, trafikkprioritering. 
 *  Eksempel enheter: Cisco Catalyst 4500 Series Switches eller Cisco ASR 9000 Series -rutere. 
 
 3.  tilgangslag: 
 *  Formål: Kobler sluttenheter (datamaskiner, servere, skrivere) til nettverket. Det gir brukertilgang og håndterer grunnleggende tilkoblingsfunksjoner. 
 *  Kjennetegn: Brytere, VLAN -er, sikkerhetspolicyer, QoS -innstillinger. 
 *  Eksempel enheter: Cisco Catalyst 2960 -seriebrytere eller tilgangspunkter (for trådløse nettverk). 
 
  Fordeler med hierarkisk nettverksdesign: 
 
 *  skalerbarhet: Lett å legge til nye enheter eller steder. 
 *  Sikkerhet: Sentralisert kontroll- og sikkerhetspolitikk kan brukes ved distribusjonslaget. 
 *  Pålitelighet: Redundans ved kjernelaget sikrer oppetid for nettverk. 
 *  ytelse: Effektiv trafikkflyt og ruting. 
 *  Management: Forenklet nettverksadministrasjon. 
 
 Denne hierarkiske modellen gir en strukturert og organisert tilnærming til nettverksdesign, noe som gjør det lettere å administrere, skalere og vedlikeholde.