Windows 9X, som inkluderer Windows 95, 98 og 98 SE, var et stort skifte fra forgjengerne (Windows 3.x) og banet vei for de mer stabile og funksjonsrike Windows 2000 og XP. Her er en oversikt over viktige forskjeller:

Windows 9x (95, 98, 98 SE):

* Arkitektur: Basert på MS-DOS, et 16-biters operativsystem, med et 32-biters lag på toppen. Denne hybridtilnærmingen gjorde den mindre stabil enn senere systemer og utsatt for kompatibilitetsproblemer.

* Memory Management: Begrenset av 4 GB-adresseområdet til 32-biters arkitektur, noe som gjør det vanskelig å kjøre krevende programvare.

* Sikkerhet: Mangel på riktige sikkerhetsfunksjoner som brukerkontoer, tillatelser og innebygde brannmurer, noe som gjør det sårbart for virus og skadelig programvare.

* Nettverk: Hadde grunnleggende nettverksfunksjoner, men manglet de avanserte funksjonene og påliteligheten til senere systemer.

* Brukergrensesnitt: Introduserte et grafisk brukergrensesnitt (GUI) med den ikoniske startmenyen og oppgavelinjen, men designet var mer rudimentært sammenlignet med senere Windows -versjoner.

Windows 2000 og XP:

* Arkitektur: Bygget på en helt 32-biters arkitektur, og tilbyr bedre stabilitet og ytelse.

* Memory Management: Brukte en 32-biters arkitektur som muliggjorde bedre minnestyring og muligheten til å kjøre mer krevende programvare.

* Sikkerhet: Introduserte forbedrede sikkerhetsfunksjoner som brukerkontoer, tillatelser og innebygde brannmurer for å beskytte mot trusler.

* Nettverk: Forbedrede nettverksfunksjoner med avanserte protokoller og funksjoner for effektiv og pålitelig nettverkstilkobling.

* Brukergrensesnitt: Utviklet en mer raffinert og brukervennlig GUI med et mer intuitivt grensesnitt og forbedret visuell design.

Nøkkelforskjeller i sammendrag:

| Funksjon | Windows 9X | Windows 2000/XP |

| --- | --- | --- |

| Arkitektur | 16-bit MS-DOS med 32-biters lag | Helt 32-bit |

| Stabilitet | Mindre stabil, utsatt for krasjer | Mer stabil og pålitelig |

| Memory Management | Begrenset av 4 GB adresseplass | Mer effektiv minnestyring |

| Sikkerhet | Mangel på sikkerhetsfunksjoner | Forbedrede sikkerhetsfunksjoner |

| Nettverk | Grunnleggende nettverk | Avanserte nettverksfunksjoner |

| Brukergrensesnitt | Rudimentær GUI | Raffinert og brukervennlig GUI |

I hovedsak var Windows 2000 og XP betydelige sprang frem fra Windows 9X når det gjelder stabilitet, ytelse, sikkerhet og brukeropplevelse. De etablerte et grunnlag for de moderne Windows -operativsystemene som vi bruker i dag.