Programvare levert uten kostnad for en bruker av en person eller selskap kalles gratis programvare .

Begrepet "gratis" kan imidlertid være litt misvisende. Det betyr ikke nødvendigvis at programvaren er gratis for noen som helst kostnad. Det er faktisk forskjellige måter å tolke "gratis programvare":

1. Gratis som i "frihet":

* Dette refererer til brukerens frihet til å bruke, studere, endre og distribuere programvaren.

* open source-programvare Faller vanligvis under denne kategorien, da den lar brukere få tilgang til og endre kildekoden.

* Eksempler:Linux, Firefox, LibreOffice

2. Gratis som i "gratis":

* Dette betyr at programvaren leveres uten økonomiske kostnader.

* Det kan fremdeles være under en lisens som begrenser visse bruksområder.

* freeware faller vanligvis under denne kategorien.

* Eksempler:Mange mobilapper, noen grunnleggende programvare for redigering av bilder, noen spill.

3. Freemium:

* Dette er en forretningsmodell der programvaren i seg selv er gratis, men brukere kan kjøpe premiumfunksjoner eller tjenester.

* Eksempler:Spotify, Dropbox, mange mobilspill.

Det er viktig å merke seg at begrepene "gratis programvare", "open source-programvare" og "freeware" ikke er utskiftbare. Det er overlapp, men de er forskjellige konsepter.

Sjekk alltid lisensen til hvilken som helst programvare du bruker for å forstå dine rettigheter og plikter.