Programvare innebygd i maskinvare blir ofte referert til som firmware på grunn av dens hybride natur.

Her er grunnen:

* Hybrid Natur: Firmware kombinerer programvareinstruksjoner med maskinvarekomponenter. Det er ikke bare ren programvare som en applikasjon, og det er heller ikke bare en maskinvarekomponent. Det bygger bro mellom de to.

* vedvarende lagring: I motsetning til programvare som kjører på en generell datamaskin, lagres firmware vanligvis i et ikke-flyktig minne som Flash ROM. Dette betyr at den er permanent lagret i maskinvaren og vedvarer selv når enheten er slått av.

* Spesialisert funksjonalitet: Firmware er designet for spesifikke maskinvareplattformer og kontrollerer deres grunnleggende funksjoner. Det er ansvarlig for oppgaver som initialisering av enheter, kommunikasjonsprotokoller og operasjoner på lavt nivå.

Mens de noen ganger brukes om hverandre med "programvare", gjenspeiler "firmware" denne hybrid naturen og den spesialiserte rollen den spiller i innebygde systemer.