Den første ordbehandleren anses generelt for å være WordStar , utgitt i 1979 .

Mens andre programmer eksisterte før WordStar, var det den første som fikk utbredt popularitet og ble en standard for personlige datamaskiner.

Det er imidlertid viktig å merke seg at begrepet "ordbehandler" i seg selv utviklet seg over tid, og tidligere programmer som elektrisk blyant (1976) og Wordmaster (1978) anses også som viktige i historien til tekstbehandling.