Ordet "datamaskin" har to primære betydninger:

1. Den fysiske enheten: Dette refererer til maskinvaren seg selv, den fysiske maskinen som behandler informasjon. Dette inkluderer ting som:

* sentral prosesseringsenhet (CPU): "Hjernen" på datamaskinen, utfører beregninger.

* minne: Lagrer data og instruksjoner.

* lagring: Lagrer data vedvarende, som harddisker og SSD -er.

* Inngangsenheter: La brukere samhandle med datamaskinen, som tastaturer, mus og berøringsskjerm.

* Utgangsenheter: Vis resultatene av datamaskinens arbeid, som skjermer, skrivere og høyttalere.

2. Begrepet beregning: Dette refererer til prosessen med å manipulere data i henhold til et sett med instruksjoner. Det innebærer:

* Input: Motta data eller instruksjoner.

* behandling: Utføre beregninger og operasjoner på dataene.

* Output: Produsere resultater basert på behandlingen.

* lagring: Lagre data for fremtidig bruk.

I hovedsak er en datamaskin en enhet designet for å utføre beregninger og behandle informasjon i henhold til instruksjoner. Det kan variere fra et lite innebygd system som kontrollerer en vaskemaskin til en kraftig superdatamaskin som knuser vitenskapelige data.

Imidlertid brukes ordet "datamaskin" ofte om hverandre for å referere til både den fysiske enheten og beregningsbegrepet. Konteksten vil vanligvis gjøre det klart hvilken betydning som er ment.