Datamaskiner kan ikke kommunisere på tvers av nettverk uten spesifikk muliggjør hardware . Informasjon beveger seg over kabelen i datapakker . Pakkene har adresser som må være meningsfull for nettverksenheter. Kabelen som skal datapakkene trenger informasjonen for å bli forvandlet til elektroniske pulser for å overføre det. Datamaskinen på mottakersiden behov for å dekode disse elektroniske pulser tilbake til data som det kan tolke. Network Adapter

nettverkskortet er også kalt Network Interface Controller , NIC eller nettverkskort . Uten et nettverkskort , kan ingen datamaskin koble til et nettverk . Den utfører fire viktige funksjoner. Den konverterer biter reiser i parallell på en buss ( et sett av elektroniske tilkoblinger ) på innsiden av datamaskinen til serielle pulser av elektrisitet at kabelen kan håndtere. Den påviser når kabelen for nettverket er ledig slik at den kan sende dataene til kabelen. Det gjenoppretter fra data kollisjon på ledningen ( dette betyr to enheten sender på en gang) og nye overføringer etter en "back off " periode . Det gir også det fysiske nettverket adressen til datamaskinen , eller nettverksenhet .
Adressering System

Hvert nettverkskort leveres fra produsent med et unikt Media Access Control nummer hardkodet inn på den. Dette er kjent som MAC-adressen . MAC-adressen identifiserer den fysiske plasseringen av en datamaskin, og det kan ikke bli overført til en annen maskin . Nettverk også bruke en annen form for adressering som kalles IP-adresse. Dette er definert i Internet Protocol. En IP-adresse kan tilordnes til en annen datamaskin. En analogi av de to adressering systemer er at MAC-adressen er som gateadressen av et hus og IP-adressen er som telefonnummeret til land linje i det huset. Ulike nettverksenheter bruker forskjellige adressering systemer

Huber og gjentakelser

En repeater er en enkel signal booster på en linje ; . Det omdirigere ikke data , den øker bare signalet. En hub er en splitter. Den mottar data på en linje knyttet til den og sender den samme informasjonen ut på alle linjer knyttet til den. Ingen av disse enhetene avtaler med adresser.
Svitsjer og broer

brytere og broer er nært beslektet. De begge bruker MAC-adresser og bare kommunisere innenfor et Local Area Network. En bryter har et lignende utseende til et knutepunkt . Den har en rekke kontakter og hver socket kobler til ett nettverk - aktivert enhet . En bryter leser overskriften på den innkommende datapakke og finner MAC -adressen til mottakeren , det bare sender meldingen ut til kabelen forbundet med denne adressen. En bro har færre kontakter , det knytter sammen to segmenter av et nettverk
Gateways og rutere

rutere sende data på tvers av nettverk . . De ikke diktere hele banen dataene skal følge, men beregne den beste nabo å sende data til . Som nabo gjør deretter sine egne beslutninger om neste rute for dataene . Ruteren omhandler IP-adresser. Inngangsporten er ofte integrert med en ruter . Det er inngangsporten til et lokalt nettverk og utfører Network Address Translation . Dette formidler mellom MAC -adresser som brukes på det lokale nettverket og IP-adresser brukes utenfor det lokale nettverket .