Nettverksprotokollen som bruker en 32-bits adresse som definerer både nettverket og verten, er IPv4 (Internet Protocol versjon 4) .

Slik fungerer det:

* 32-bit adresse: En IPv4-adresse er representert som et 32-biters nummer, vanligvis skrevet i stiplet dekimal notasjon (f.eks. 192.168.1.1).

* Nettverk og vert: Denne enkelt 32-biters adressen er delt inn i to deler:

* Nettverksdel: Identifiserer nettverket som verten tilhører.

* vertsdel: Identifiserer den spesifikke enheten (verten) i det nettverket.

* Subnetting: Undernetting lar deg dele et større nettverk i mindre undernettverk, øke effektiviteten og sikkerheten. Dette gjøres ved å låne biter fra vertsdelen av adressen for å utvide nettverksdelen.

Eksempel:

* 192.168.1.1:

* Nettverksdel: 192.168.1 (vanligvis definert av en undernettmaske)

* vertsdel: 1

Viktig merknad: IPv6 bruker et mye større 128-biters adresseom, og tilbyr betydelig flere adresser. Imidlertid forblir IPv4 mye brukt, spesielt for gamle systemer.