Her er to kjennetegn ved IEEE 1284 Parallel Interface Standard:

1. Bidireksjonell dataoverføring: I motsetning til tidligere parallelle portstandarder, gir IEEE 1284 mulighet for toveis dataoverføring. Dette betyr at data kan flyte i begge retninger mellom datamaskinen og den tilkoblede enheten, noe som muliggjør mer kompleks kommunikasjon og kontroll. Dette er en betydelig forbedring fra den ensrettede strømmen av den eldre sentronikkens parallelle portstandard.

2. Flere driftsmåter: IEEE 1284 definerer flere forskjellige driftsformer, noe som gir mulighet for fleksibilitet i hvordan den parallelle porten brukes. Disse modusene inkluderer:

* spp (standard parallellport): Dette er den mest grunnleggende modusen og er kompatibel med eldre enheter i sentronikkstil.

* EPP (forbedret parallell port): Denne modusen tilbyr raskere dataoverføringshastigheter gjennom forbedrede kommunikasjonsprotokoller.

* ECP (utvidede kapasitetsport): Denne modusen gir enda høyere dataoverføringshastigheter, som støtter DMA (direkte minnetilgang) for effektiv databevegelse.

* PS2 -modus: Denne modusen gir mulighet for kommunikasjon med visse PS/2 -periferiutstyr.

Disse egenskapene, sammen med andre, gjør IEEE 1284 til en mer allsidig og kraftig standard sammenlignet med forgjengerne. Det er imidlertid verdt å merke seg at med økningen av USB og andre grensesnitt, har parallelle porter blitt mindre vanlig i moderne datamaskiner.