La oss bryte ned rollene som broer, rutere, gateways og bytter i et nettverk:
 
  1. Bridges  
 
 *  rolle: Koble to eller flere nettverkssegmenter (LAN) som bruker samme protokoll (f.eks. Ethernet). De fungerer som et filter og videresender datarammer bare til det tiltenkte destinasjonssegmentet. 
 *  hvordan de fungerer: Bridges Lær MAC -adressene til enheter koblet til hvert segment. Når en ramme kommer, sjekker broen sin destinasjon MAC -adresse. Hvis den samsvarer med en enhet på samme segment, sendes rammen direkte. Hvis ikke, videresender broen den til det andre segmentet. 
 *  Fordeler: De kan forbedre ytelsen ved å redusere nettverkstrafikken. 
 *  Ulemper: De er begrenset til å koble nettverk ved hjelp av samme protokoll. 
 
  2. Rutere  
 
 *  rolle: Koble nettverk som bruker forskjellige protokoller (f.eks. Ethernet og Wi-Fi). De er ansvarlige for å dirigere datapakker mellom nettverk. 
 *  hvordan de fungerer: Rutere bruker rutetabeller som kartlegger IP -adresser til nettverksstier. Når en pakke kommer, undersøker ruteren sin IP -adresse og bruker rutetabellen for å bestemme den beste banen for å videresende pakken. 
 *  Fordeler: De gir mulighet for nettverkstilkobling mellom forskjellige typer nettverk. 
 *  Ulemper: De kan legge til latens til nettverkskommunikasjon. 
 
  3. Gateways  
 
 *  rolle: Fungere som en bro mellom et lokalt nettverk og et eksternt nettverk, for eksempel Internett. 
 *  hvordan de fungerer: De oversetter nettverksadresser og protokoller mellom det lokale nettverket og det eksterne nettverket. For eksempel oversetter en gateway en lokal IP -adresse til en offentlig IP -adresse som brukes på Internett. 
 *  Fordeler: De gir tilgang til eksterne nettverk, som Internett. 
 *  Ulemper: De kan være et enkelt feilpunkt for nettverkstilkobling. 
 
  4. Brytere  
 
 *  rolle: Koble enheter i et enkelt nettverkssegment. De gir en dedikert forbindelse mellom hver enhet, og forbedrer nettverksytelsen. 
 *  hvordan de fungerer: Brytere lærer MAC -adressene til enheter koblet til portene sine. Når en ramme kommer, sjekker bryteren sin destinasjon MAC -adresse og videresender rammen bare til porten koblet til den enheten. 
 *  Fordeler: De gir dedikert båndbredde for hver enhet, reduserer kollisjoner og forbedrer nettverkshastigheten. 
 *  Ulemper: De kan være dyrere enn knutepunkter. 
 
  i et nøtteskall: 
 
 *  broer: Koble til lignende nettverk. 
 *  rutere: Koble til forskjellige nettverk. 
 *  Gateways: Koble et lokalt nettverk til omverdenen. 
 *  brytere: Koble enheter i et enkelt nettverkssegment. 
 
  Viktig merknad: Selv om disse begrepene ofte brukes om hverandre, er det viktig å forstå deres nyanserte forskjeller. Noen ganger kan en enhet utføre flere funksjoner, som en ruter som også fungerer som en inngangsport.