Svaret avhenger av hvordan du definerer "håndholdt datamaskin" og hvilke funksjoner som anses som essensielle. Her er noen viktige punkter:

* tidlige Psion -arrangører (1980 -tallet): Disse enhetene var veldig grunnleggende, og manglet et fullt operativsystem og ble først og fremst brukt til notat og enkle beregninger. De går foran hva vi vil vurdere en fullverdig håndholdt datamaskin.

* The Apple Newton MessagePad (1993): Denne enheten regnes ofte som den første virkelig håndholdte datamaskinen, med et berøringsskjermgrensesnitt og rudimentær gjenkjennelse av håndskrift. Det var en kommersiell fiasko, men banet vei for fremtidige enheter.

* The Rise of Personal Digital Assistants (PDAS) (1990s): Enheter som Palm Pilot og Handspring Visor ble populære for deres evne til å synkronisere med stasjonære datamaskiner og tilby grunnleggende applikasjoner.

* De første smarttelefonene (slutten av 1990 -tallet): Enheter som IBM Simon Personal Communicator (1994) kombinerte mobiltelefonfunksjonalitet med grunnleggende databehandlingsfunksjoner. Disse tidlige smarttelefonene var klumpete og dyre, men la grunnlaget for den moderne tiden med håndholdte datamaskiner.

Derfor er det ikke mulig å finne et enkelt år for tilgjengeligheten av håndholdte datamaskiner. I stedet kan vi se en gradvis utvikling fra enkle arrangører til sofistikerte smarttelefoner gjennom flere tiår.

Det er verdt å merke seg at begrepet "håndholdt datamaskin" ikke er strengt definert, og dets betydning kan utvikle seg over tid.