ROM BIOS (Basic Input/Output System) tjener tre primære formål:

1. POST (Power-on Self Test): BIOS kjører en serie tester ved oppstart for å sikre at alle viktige maskinvarekomponenter fungerer riktig. Dette inkluderer å sjekke CPU, RAM, harddisk og andre periferiutstyr.

2. bootloader: BIOS laster operativsystemet fra lagring (vanligvis harddisken) inn i datamaskinens minne. Den identifiserer oppstartsenheten, laster opp boot sektoren og deretter hender kontrollen til operativsystemet.

3. Grunnleggende input/output -funksjonalitet: BIOS gir tilgang på lavt nivå til maskinvarekomponenter som tastatur, mus, display og lagringsenheter. Den håndterer kommunikasjonen mellom operativsystemet og disse komponentene.

I hovedsak fungerer ROM BIOS som en avgjørende mellommann mellom maskinvaren og programvaren, slik at datamaskinen kan starte opp og fungere ordentlig.