Hver datamaskin må ha disse to viktige komponentene:

1. sentral prosesseringsenhet (CPU): Ofte kalt "hjernen" på datamaskinen, er CPU ansvarlig for å utføre instruksjoner og utføre beregninger. Det er kjernekomponenten som får alt annet til å fungere.

2. minne (RAM): Dette er datamaskinens korttidsminne. Den har data og instruksjoner som CPU -en aktivt jobber med. Uten RAM ville datamaskinen stadig måtte få tilgang til tregere lagringsenheter for hver instruksjon, noe som gjør det utrolig tregt.

Mens andre komponenter som en harddisk, inngangs-/utgangsenheter og en skjerm er viktig, er CPU og RAM absolutt nødvendig for at en datamaskin i det hele tatt skal fungere.