Enheten som er ansvarlig for å sende og motta informasjon i nettverkslaget kalles en ruter .

Her er grunnen:

* nettverkslagsfunksjonalitet: Nettverkslaget er ansvarlig for å dirigere datapakker over nettverk. Dette innebærer å bestemme den beste veien for data å reise, dele store pakker i mindre og sette dem sammen igjen på destinasjonen.

* ruterens rolle: Rutere er spesielt designet for å utføre disse nettverkslagsfunksjonene. De har en rutetabell som kartlegger nettverksadresser til bestemte stier, slik at de kan ta informerte beslutninger om hvordan de skal sende data.

* datautveksling: Rutere mottar pakker fra enheter på ett nettverk og videresender dem til enheter i et annet nettverk. Denne datautvekslingen skjer ved nettverkslaget.

Andre enheter involvert:

Mens rutere er de primære enhetene som er ansvarlige for nettverkslagsoperasjoner, spiller andre nettverksenheter også en rolle:

* brytere: Mens brytere fungerer på datalinksjiktet, kan de bidra til nettverkslagsfunksjoner ved å hjelpe rutere med å bestemme den mest effektive banen for data i et lokalt nettverk.

* Brannmurer: Brannmurer opererer i nettverkslaget og kan filtrere trafikk basert på nettverksadresse, portnummer og andre kriterier, og beskytte et nettverk mot uautorisert tilgang.

I hovedsak er rutere de sentrale aktørene i nettverkslaget, og sikrer jevn kommunikasjon mellom enheter på tvers av forskjellige nettverk.