En terminal er både en inngang og output enhet. Her er grunnen:

* Input: Du kan skrive kommandoer til en terminal og sende instruksjoner til datamaskinen. Dette er inngangsfunksjonen.

* Output: Terminalen viser informasjon tilbake til deg, for eksempel tekst, feilmeldinger og kommandoer. Dette er utgangsfunksjonen.

Derfor fungerer en terminal som en toveis kommunikasjonskanal mellom deg og datamaskinen.