En CPU (sentral prosesseringsenhet) er hjernen til en datamaskin . Det er en mikroprosessor , en kompleks integrert krets som:

* Utfører instruksjoner: Den leser og tolker instruksjoner fra programmer og utfører de spesifiserte oppgavene.

* Prosesser data: Den manipulerer og beregner data, utfører operasjoner som aritmetikk, logiske sammenligninger og datatransformasjoner.

* administrerer minne: Den kontrollerer tilgangen til og bruk av datamaskinens minne (RAM).

* kontroller periferiutstyr: Den samhandler med og administrerer andre komponenter i systemet, som tastatur, mus, skjerm og lagringsenheter.

I hovedsak er CPU ansvarlig for alle essensielle funksjoner som får et datamaskin til å fungere.