Kostnaden for datamaskiner har falt dramatisk gjennom årene. Her er et forenklet utseende:

tidlige dager (1940-1960-tallet):

* eniac (1946): Kostet rundt 500 000 dollar (tilsvarer millioner i dag), fylte et helt rom og ble først og fremst brukt til militære formål.

* IBM 1401 (1959): En av de første kommersielt vellykkede datamaskinene koster rundt $ 250 000 (tilsvarer millioner i dag).

1970-1980-tallet:

* Første personlige datamaskiner (1970 -tallet): Kostnadene varierte fra noen hundre dollar til tusenvis. Altair 8800 (1975) solgte for $ 397, og krever at brukere skulle bygge den selv.

* IBM PC (1981): Rundt 1.565 dollar (tilsvarer over $ 4000 i dag).

* Apple Macintosh (1984): $ 2.495 (tilsvarer over $ 7.000 i dag).

1990-tallet-2000-tallet:

* PC -revolusjonen: Kostnadene falt betydelig på grunn av masseproduksjon og teknologiske fremskritt.

* bærbare datamaskiner: Ble stadig mer rimelig, med modeller tilgjengelig for under 1000 dollar.

Nåværende dag:

* Grunnleggende bærbare datamaskiner: Du kan finne anstendige bærbare datamaskiner for under $ 300.

* high-end stasjonære PC-er: Kan koste flere tusen dollar, avhengig av spesifikasjoner og funksjoner.

Nøkkelfaktorer som bidrar til kostnadsreduksjonen:

* Teknologiske fremskritt: Moores lov sier at antall transistorer på en mikrobrikke dobler omtrent hvert annet år, noe som fører til større prosessorkraft til lavere kostnader.

* Masseproduksjon: Etter hvert som datamaskinproduksjonen økte, brakte stordriftsfordeler ned produksjonskostnadene.

* Konkurranse: Fremveksten av mange datamaskinprodusenter fremmet konkurranse, og drev ned.

I hovedsak har kostnadene for databehandling redusert eksponentielt, noe som gjør det tilgjengelig for en mye bredere befolkning. Mens avanserte datamaskiner fremdeles kan være dyrt, er grunnleggende datakraft nå tilgjengelig for relativt liten kostnad.