Før skjermer var det en rekke måter å vise informasjon på, avhengig av kontekst:

for tidlige datamaskiner:

* Teletypewriters: Dette var mekaniske enheter som trykte tegn på papir, lik en skrivemaskin. De ble brukt til inngang og utgang, og kunne brukes til å vise programutgang.

* katodestrålerør (CRTS): Dette var tidlige skjermer som brukte en bjelke med elektroner for å lage bilder på en fosforskjerm. CRT -er var standarden for dataskjermer i mange år.

* stansede kort: Dette var kort med hull som ble stanset i dem for å representere data. De ble brukt som en form for input for tidlige datamaskiner.

* papirbånd: I likhet med stansede kort var dette en tynn stripe papir med hull som representerer data, ofte brukt til inngangs- og programlagring.

for andre formål:

* Telegrafer: Brukes til kommunikasjon på lang avstand, overføring av meldinger over ledninger.

* skrivemaskiner: Brukes til å lage dokumenter, gi mulighet for tekstinngang og utdata.

* tavler og tavler: Brukes til å vise informasjon visuelt i klasserom og andre innstillinger.

Oppfinnelsen av skjermen, nærmere bestemt CRT -skjermen , revolusjonert datamaskininteraksjon, og muliggjorde en mer visuell og interaktiv opplevelse sammenlignet med de tidligere metodene.