CD-ROM-plater ble først og fremst brukt til:

Lagring og distribusjon av programvare og data:

* programvareinstallasjon: CD-ROM-er var den viktigste måten å installere programvare på datamaskiner før den utbredte adopsjonen av Internett.

* Datalagring: De ble brukt til å lagre store mengder data, for eksempel musikk, videoer, bilder og dokumenter, og kunne deles enkelt.

* sikkerhetskopiering: CD-ROMS tilbød en pålitelig måte å lage sikkerhetskopier av viktige data.

Multimedia:

* musikk: CD-er, som i hovedsak er lyd-CD-ROM-er, ble brukt til å lytte til musikk.

* filmer: CD-ROM-er ble brukt til å distribuere filmer på datamaskiner før fremveksten av streamingtjenester.

Andre bruksområder:

* spill: CD-ROM-er var standarden for å distribuere dataspill.

* Utdanning: Pedagogisk programvare og materialer ble ofte distribuert på CD-ROM-er.

* Referansemateriell: Encyclopedias og annet referansemateriell var tilgjengelig på CD-ROM-er.

I dag er CD-ROMS for det meste foreldet på grunn av:

* Internett: Internett har erstattet CD-ROM-er for programvaredistribusjon, datalagring og multimediainnhold.

* USB -stasjoner og eksterne harddisker: Disse gir større lagringskapasitet og bærbarhet sammenlignet med CD-ROM-er.

* streamingtjenester: Tjenester som Netflix og Spotify har gjort fysiske medier foreldet for filmer og musikk.

Mens de fremdeles brukes i noen nisjeapplikasjoner, er CD-ROM i stor grad en relikvie fra fortiden.